第258章 最終事典30 洋館少女
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第258章 最終事典30 洋館少女
少女奔馳在蒼郁的密林中。
她不敢停下腳步，覆數的腳步聲從後方逼近，那些人神色癲狂，大聲嚷嚷要殺掉魔女。他們無疑是異常的暴徒，卻沒有英雄願意拯救少女逃離虎口。
對少女來說，這個世界瘋了。
而那些異常的人群，才是正義的一方。
「呼……呼……呼……啊啊！」
或許是疲勞或地面不平的關系，少女不幸跌倒了。嬌小的身體倒在塵土上，情勢變得非常危險，雙方的距離急速拉近，腳步聲已在不遠處了。少女心念一轉躲到樹叢裏面，她拼命縮起身子，手握念珠向上帝禱告。她向拋棄自己的上帝，祈求一線生機。
暴徒的腳步聲就停在她身旁，近在咫尺的暴徒嘶吼著：「魔女呢？魔女跑到哪裏去了？快點找出來殺了她──」
少女用力捂住嘴巴，甚至不惜弄痛自己，否則牙齒會響起打顫的聲音。少女全身上下抖個不停，她很怕顫抖的身體搖晃到樹叢，但又無法克制自己。
這段時間並不長。
少女卻覺得永無止盡。
……曾經舍棄少女的上帝，這次似乎願意伸出援手，暴徒們離開少女附近，前去搜索其他地方。少女得救了，至少暫時得救了。
少女松了一口氣，她還不敢馬上松懈下來，緊張僵硬的肌肉和關節始終沒有放松，有好一陣子她都僵在原地不能動彈。
良久，黑暗的世界來臨，周遭的光源消失了。茂密的樹林裏，連月光也透不進來，儼然是夜行生物專屬的舞臺。一只目光炯炯的貓頭鷹獨自鳴唱，遠處還有狼的嚎叫聲。一個柔弱的人類少女，在黑夜徘徊是很危險的，乖乖待在樹叢裏也許更為妥當。
不過少女離開了樹叢。夜行生物可能會攻擊她，但這不是唯一的殘酷威脅，太陽一旦升起，那些信仰虔誠的暴徒會開始搜捕少女，比起相信人類，她寧願在動物身上賭一把。
話雖如此，少女沒有目的地，純粹是盲目逃竄。她持續著仿徨的孤獨旅途，尋找不知是否存在的安息之地，如果有一起逃跑的同伴，多少還能撫慰她的心靈吧，遺憾的是，少女沒有同伴，她一直是孤伶伶的。
「主啊……偉大的聖靈啊……」
少女獻上祈禱，這是孤獨少女僅存的依靠了，除了相信這沒有實體的虛無概念，她也沒有其他辦法了。
「請賜予我指引方向的光芒吧。」
上帝肯聆聽她的聲音嗎？
「求您垂憐我，大發慈悲吧……」
信仰能否救她一命呢？
「主啊，偉大的聖靈啊，我會永遠崇拜、敬愛您的。」
同為上帝的信徒，那些人打著上帝的名號要燒死她。
「請賜予我一條生路吧……」
真正的上帝，究竟在誰的心中呢？
「……偉大的聖靈啊……」
少女隱約明白自己快到極限了，不只肉體快到極限，連心靈也快崩潰了。其實少女非常清楚，不管逃到哪裏都沒有安身立命的地方，到頭來還是受人欺淩侮蔑的命運。相同的事情過去一再發生，事到如今是不會有奇跡降臨的。
這點她早就瞭然於心了。
「偉大的……聖靈啊……」
少女快要放棄了，她知道自己一屈膝，就再也站不起來了。她好想就此解脫，但卻拼命活下去──這並不是對生命抱持希望的關系。
而是一個單純、殘酷的教誨束縛著她。
上帝嚴禁人們自絕性命。
她信仰上帝，以至於被上帝的教誨束縛。自絕性命是大罪，犯下大罪的人會墮入地獄，她不想背叛天父，所以再痛苦也得活下去。她只能把過去的苦難當成試煉，更不可以怨恨上帝。
『因為，我是敬愛天父的。』
有人附和少女的聲音，不曉得是少女的心聲或是另有其人。
……最後，少女走了整整一夜。沒被夜晚的野獸襲擊也許稱得上幸運，換個角度想，這也代表她的痛苦還要持續下去。
良久，林中飄蕩清晨的氣息，空氣中開始彌漫濃霧。在周遭視野不良的情況下，就算太陽升起也沒有意義，少女宛如走到了陌生的異世界。
──所以，當她看到眼前憑空出現一座洋館，很難接受那是現實。
少女懷疑自己早就死了，說不定自己早被暴徒殺死，來到了天國之類的地方。可是洋館的氣氛太陰暗，和祝福天使居住的地方相去甚遠，整體看上去雖不到廢墟的程度，卻有一股寂寥感。
少女對洋館散發的孤獨氣息感同身受，對一棟建築感同身受蠻奇怪的，但這座被世界遺忘和拋棄的建築，幾乎是少女的寫照。
感同身受有時候是一種慰藉，少女確信假如真有所謂的奇跡，那絕對是這一刻了。
這裏就是少女的安寧之地。
少女走進館內，好在大門的門栓沒有鎖上，少女一個人也能打開。室內有刺鼻的灰塵和黴味，她篤定這裏沒有其他人。
館內的黑暗像經過壓縮一樣濃密，看樣子所有窗戶都被百葉窗嚴密封死，或是被木板釘死了。少女試著打開，不過這個工作需要很大的力氣，柔弱的女孩無能為力。
少女在黑暗中探索，一般人會害怕黑暗，不過她有更害怕的東西，黑暗的世界反而很接近安寧。
她來到一扇老舊的門前，雙手推開房門，門板響起沈重的聲音朝室內打開了。少女伸手確認環境，亦步亦趨地前進。裏面等距擺設了幾張長椅，少女很熟悉這種構造。
原來這裏是教堂。
蕭瑟的宅第裏設有教堂，本身是件奇怪的事情，然而少女敬愛上帝，這是一件值得祝福的喜事。她越來越喜歡這座洋館，也堅信這裏是自己流浪的盡頭。
滿布黑暗的室內夾雜著一絲光線，少女尋找光線來源走到了房間的最深處。起先她以為──那是普通的墻壁，不料手掌摸到柔軟的觸感。那大概是一塊布匹，用來蓋住窗戶或什麽東西的簾幕吧，少女使勁打開它。
瞬間，少女看到了天使。
少女徜徉在乳白色的光暈中，外界的霧氣緩和了陽光，調配出幻想的色彩。高高在上的天使威武莊嚴，卻又絕非冷酷無情。
眼前是一片巨大的彩繪玻璃。
陽光照亮的不光是天使，還有齊肩通透的白發，以及深紅如血的瞳孔。少女擁有的特殊外貌，也坦露在日光下了。
可是現在沒人會嫌棄她的容貌。
「好漂亮。」
純白的少女喃喃自語。也許還有其他表現方法吧，但這是她最自然的感想，就好比牙牙學語的幼兒說出了嶄新的語言，她暫時遺忘過去所有的痛苦。
為什麽要遮住這麽美麗的東西呢？啊啊，真想和別人分享這份美景。彩繪玻璃在中午的強烈日照下，想必又是不一樣的景致吧，傍晚時分的深藍天空，一定也會替天使的彩繪玻璃增色不少。
少女兀自陶醉時，有人走近她的背後。
她以為洋館杳無人煙，是她好不容易找到的安息之地──
「……請不要觸碰簾幕。」
說不定事實並非如此。
少女驚訝地回頭，放開了手中的簾幕，簾幕再次遮住彩繪玻璃。黑暗世界重新降臨，卻不到目不可視的地步，她的視線前方有一團朦朧的火焰，是蠟燭的火光。
少女看不清對方的臉龐，只知那是一位身材高挑的男子。男子穿著寬松的長袍和大衣，留著一頭雜亂的長發，活像隱世的賢人。
「不、不好意思，我不曉得這裏有人……」
少女這樣想也是情有可原，畢竟正常人不會住在滿是塵埃的漆黑房子裏。
「請你出去，這不是小孩子該來的地方。」
男子嚴厲地下達逐客令，少女楞住了。洋館的主人要她離開，她不得不照辦，誰叫她是非法入侵者呢。況且少女的性格乖巧，平時的她保證會二話不說直接離開。
不過，今天的她正好相反。
「可否讓我留在這座洋館呢？」
少女也很意外自己竟會積極地提出要求。洋館對她來說有很大的魅力，她不惜違背自己乖巧的性格也要留在這裏。
連男子也不禁動搖了。
「……是我聽錯了嗎？」
「不，我確實想留在這裏。我一直在逃跑……終於找到了安身立命的場所，這個地方就是我的安息之地，我不會給你添麻煩的，有必要的話，我也願意提供生活上的照料。」
「……你說這種地方是安身立命的場所？」
「是的，這裏是很美妙的地方，我第一眼見到洋館，心裏就洋溢一股溫情，而且……這裏也有天使。」
「……你在說什麽傻話。」
「我很清楚自己跑來叨擾還說了奇怪的話，可是求你了……拜托。」
少女拼命懇求。她在心靈快要崩潰的時候找到了一座寂靜的洋館──而且館內還有天使，現在這些要素足以說服她，來到此地絕對是上帝的指引。
少女走近男子想表達自己的真切之情。男子的身分不明，但在少女眼中，眼前的男子比迷信的暴徒要好多了。
男子沈吟道。
「不，你錯了。」
「咦？」
「你不知道這座洋館被稱為什麽嗎？」
少女不解地歪著頭，瞧見少女的反應，男子察覺少女是偶然造訪此地。要趕走心懷不軌的惡徒方法多得是，唯獨像少女這種真誠祈求的人，他不知該如何是好。
不過，該說的事情還是得說，男子冷漠地告訴少女。
「大家稱呼這裏──被詛咒的魔女居住的洋館。」
魔女。
在這個時代，魔女是受人忌諱的存在，汙穢的存在必須被上帝的業火凈化。魔女會欺騙、陷害他人，帶來不幸的災禍，百姓非常害怕惡魔、魔女、異端、汙穢之人，以及所有深受黑暗誘惑的異形。
哪怕是開玩笑，也絕不可以提起邪惡的存在，可是男子卻說此地受到詛咒，而且還有魔女。
換言之，男子說的是事實。
「那也沒關系。」
少女並不害怕，她微笑以對，聲音聽起來也很溫柔。
蠟燭的火光照亮少女，這時男子才註意到，她的容貌和一般人差異很大。
另外，她是一位令人驚艷的美麗少女。
「我也被人稱為魔女。」
於是乎，被稱為魔女的年幼少女，邂逅了潛伏在黑暗中的男子。
純白的少女和前三個故事中出現的她很相似，唯一不同的是，這個時代的她是最年幼的，年紀還算是個小孩子。
除此之外，死者發現了一件奇妙的事。
死者是用上帝的視角俯瞰他們，沒有融入他們的記憶。死者觀看著他們的故事，沒有失去自我，這點和先前不同，死者沒有直接感受到那些人的情感或思念。
簡直像是一出設計好的戲碼。
<h3 class=“sigil_not_in_toc“>19 被詛咒的青年</h3>
少女和男子的生活悄悄揭開了序幕，到頭來，男子沒辦法趕走少女。他沒有把少女當成傭人使喚，也沒有當成客人招待。
互不幹涉是男子提出的條件，因此他們同住在一個屋檐下，卻幾乎沒有共處的時間。
少女獨自調查了洋館，一開始她不覺得洋館有住人，實際繞一圈才發現生活所需的房間都整理得井井有條，倉庫裏也有儲備的糧食。男子允許少女隨意取用，少女也沒有餓死的風險，蠟燭同樣能拿來用，少女行動起來也更加方便。
住在黑暗的洋館，和少女至今的生活截然不同。洋館裏有吃有喝，又有祈禱用的教堂，更不用擔心遭受迫害，生活稱得上極為舒適愜意。
正因為這樣，少女十分愧疚。她獲得了各種照料卻無法提供任何回報，那個青年也拒絕和她接觸，不期望她報答。少女很煩惱，自己能否做出一點貢獻。
最後，她想到的答案是打掃環境。
有一天，少女來到滿是書本的房間，她第一次見識到所謂的書庫，應該說，這是她有生以來第一次看到書本。這並不是少女特殊，真正特殊的是這座洋館──或是青年才對。書本是貴重品，一般人終其一生都無緣碰到書本，這才是普通的狀況。
「難道，他是身分很高貴的人嗎……」
少女茫然地嘀咕。書庫隨便一數都有超過上百本的書，根本不是個人擁有的藏書量，光想到這些書本的價值，少女不由得緊張僵直。
驚奇的事物近在眼前，少女產生一種敬畏的心情，然而對未知事物的好奇心，遠比敬畏之心更強烈。她把燭臺放在地板上，試圖抽出其中一本書。她無法壓抑加速的心跳，夏娃偷嘗禁果時也是這樣的心情吧。
不過，她沒有偷嘗到禁果。書本的扉頁沒闔好，和其他本書的書簽線纏在一起，不幸的是，少女沒發現這一點。
簡單地說，她引起了書本崩塌的事故。
「哇、哇、哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
被落下的書本砸中，少女心慌意亂。她認為自己犯下的失誤，就像打翻了宮廷展覽的名貴珠寶。她焦急地撿起書本，祈求當中沒有破損。
「你在幹什麽啊……」
好死不死，青年看到她闖禍了。
「對、對、對不起！我、那個，我在清掃書本，然後……對不起！」
「呃，你冷靜點，我聽不懂你在講什麽……」
四周很昏暗，少女看不清對方的表情，但他的聲音裏有意料之中的傻眼氣息。少女反覆深呼吸，結果吸入太多灰塵而咳嗽起來。
「咳咳……對、對不起，我想來幫忙打掃，結果不小心弄掉書本了。」
少女撒了一點小謊，其實書本掉落是好奇心害的。
「打掃？我沒拜托你打掃吧。」
「是的，可是我希望幫上你的忙，結果反倒給你添麻煩了……那個，真的很不好意思，萬一書本破損，我會花上一輩子賠償的。」
「……你太誇張了，破損也無所謂，又不是多重要的東西。」
一般市民傾家蕩產也買不起的書，男子竟說不是多重要的東西。少女凝視著男子，懷疑他究竟是何方神聖？男子先行撇過頭說道。
「……不過，請你自己整理好，我是不會幫忙的。」
「那、那當然！我怎麽敢麻煩你呢。」
青年點頭後準備離開現場，但少女卻怯生生地叫住他。
「那個，可否請教你的名字呢？」
「……沒必要吧？」
「這個……要稱呼的時候很不方便啊……」
「我說過了，收留你的前提是互不幹涉，你不要來找我就得了。」
「我……我還是想知道。」
「為什麽？」
「我很在意你的事情。」
青年眉頭深鎖，細長的瀏海遮住了眼睛周圍的表情變化，看似失去光芒的雙眸，帶著某種警戒的神色。
「你瞭解我想要怎樣？」
少女一臉茫然，反應正好和他相反。
「也沒有要怎樣啊……？」
微妙的沈默油然而生，少女趕緊補充。
「我、我想瞭解你並沒有什麽企圖，也許你是貴族，有過這種生活的難言之隱，也不能被別人知道原因……所以我沒有打探你隱私的意思，能稱呼你的名字我就心滿意足了……」
這個過於純真的少女根本不可能利用別人，那是她最不擅長的事情。青年心底也很清楚這一點，他純粹是擺脫不了根深蒂固的厭世心理罷了。
過了一會兒，青年嘆了口氣說道。
「我叫米歇爾。」
「米歇爾先生是嗎！好棒的名字，是取自大天使的名字呢！」
「哪裏棒了，取成惡魔的名字還比較好。」
「不要這麽說嘛，這是發音很美的名字啊。呵呵，米歇爾先生……米歇爾先生……」
米歇爾的表情顯示，他不喜歡少女一直叫他名字，但少女笑得很開懷，他也不好意思冷酷以對。
誠如少女所言，米歇爾是取自大天使米迦勒的名字。米迦勒是測量靈魂重量的天使，手持天秤和寶劍，威風凜凜的姿態深得眾人敬畏、景仰、尊崇，和現在的米歇爾可謂天壤之別。
米歇爾也問少女一個問題，來逃避被直呼姓名的尷尬，少女擡起頭來。
「你之前在逃避追捕對吧？」
他的疑問太簡潔，不過少女倒是理解了他的意圖。
「是的。」
「你是罪人嗎？」
少女露出一絲無奈的笑容。
「不，我是無辜的。」
米歇爾頷首。
「我想也是。」
米歇爾這次真的轉身離開，象征對話結束了。少女大感意外，她以為米歇爾會更多疑，詢問得更詳細，至少，米歇爾這種反應她還是第一次遇到。
少女回過神來，再次叫住米歇爾。
「啊，對了，米歇爾先生！」
「又怎麽了？」
「我問了你的名字卻忘了自報姓名啊。」
少女莞爾一笑，表情溫柔又充滿慈愛。
「我叫吉賽兒。」
兩人得知對方的姓名，死者也終於瞭解白發少女的名字。
吉賽兒，真是一個美麗的名字。
可是這真的沒問題嗎？死者心中郁悶難解，卻又不知這股郁悶所謂何來。死者懷抱疑問，繼續觀看故事發展。
◆◆◆
米歇爾是個缺乏感情起伏的男子，但純白少女的來訪著實令他傷透了腦筋。他本來的想法是，少女撐不了多久就會主動離開洋館，沒人會願意待在這種空洞無聊的地方，在這裏無緣過上健全的生活。
然而少女真心喜歡這種生活，品性也相當善良。米歇爾獲得的天使之名，給她使用才當之無愧。
她確實是一個純真、溫柔、直率的女孩。
因此米歇爾很困擾，待在他身旁的，最好是充滿惡意、令人火大、由衷惹人厭的家夥比較好。
如此一來，他就不必面對心痛的結局。
「米歇爾先生！」
某天，米歇爾在走廊遇見少女，少女喜孜孜地接近他，但他卻冷漠以對。
「站住，不要接近我。」
被米歇爾直截了當地拒絕，少女眼中增添一抹哀傷，然後過意不去的道歉。本該冷漠以對的米歇爾，看了少女的反應也露出受傷的表情，不過少女應該看不出來，因為米歇爾的表情變化很細微，不仔細看是看不出來的，而且昏暗的環境和長發也遮住了他的情感變化。
「……你有什麽事？」
「那個，館內有貓咪喔。」
「什麽？貓咪？」
「是米歇爾先生養的嗎？」
「我養動物？怎麽可能。」
「那是貓咪擅自跑來的啰……米歇爾先生，請跟我來一下，就在這邊！」
看著少女的背影消失在黑暗中，米歇爾的思考也楞住了。他提出了互不幹涉的條件，為何少女毫不介意地上前攀談？米歇爾本該無視少女，最後卻還是聽了少女的話。
兩人走下倉庫，他們身在同一個場所，卻保持著一段不可侵犯的距離。的確有只貓咪縮在倉庫的角落，可能是從某個地方跑進來的吧。
「我接近它它也不會逃跑，所以我猜是不是米歇爾先生養的……」
少女走近貓咪，貓咪發出虛弱的叫聲，沒有要逃跑的跡象。在森林出沒的一定是野貓，不過這只野貓也太親近人類了。
事實上，貓咪並不是親近人類。
「啊……這孩子受傷了。」
貓咪腳上有傷，想必是尋找沒有外敵的場所才會偷偷跑進洋館吧，之後它精疲力盡，才動彈不得地縮在這裏。
少女一蹲下來，貓咪便發出警戒的叫聲，方才虛弱的鳴叫也不是在撒嬌。
「別害怕。」
少女溫柔地說。
「放心，我不會傷害你的。」
確實，少女的手不會傷害任何性命。
「乖喔……」
米歇爾凝視受傷的貓咪，眼神異常冰冷。
少女決定照顧貓咪，直到貓咪的傷勢康覆，米歇爾對此不表讚同也沒有激烈反對。他太小看貓咪了，他以為貓咪的傷勢治好就會自動滾蛋。
想不到事與願違。
「喵」
一個禮拜後，傷勢痊愈的貓咪並沒有離開，而且還躺在地上喵喵叫，表現得極為放松自在，不肯離開少女的腳邊。少女走到哪貓咪就跟到哪，米歇爾不太理解，貓咪是這麽沒戒心的生物嗎？
簡直就像誤認母鳥的小雛鳥啊。
「呵呵呵。」
少女在大廳陪貓咪玩耍，臉上浮現幸福的笑容，米歇爾看了一臉不悅。
「米歇爾先生也來摸摸貓咪吧？毛茸茸的很舒服喔。」
「我才不想摸貓咪呢。」
「你討厭貓咪嗎？」
「所有動物我都討厭。」
「那我不能養貓咪啰……」
米歇爾正想回答「當然不能養，這不是廢話嗎？」但一看到少女寂寞的笑容，他什麽話也說不出口。小孩子在這種時候，應該會耍脾氣或神情落寞才對吧？
為什麽她會露出寂寞的笑容呢？
「這是我有生以來，第一次被別人需要……」
少女主動開口，似乎是察覺了米歇爾的疑問。
「不管走到哪裏我都會被當成麻煩，我的外表很奇怪，又受不了太陽光，曬太陽的時間一久身子就會不舒服，大家都說我的靈魂罪孽深重，才會得不到陽光的恩惠。我開始了贖罪的生活，卻沒有被原諒的一天，我的頭發依舊蒼白，眼睛依舊血紅，身體也依舊不適應太陽，最後父母無法忍受眾人的侮蔑，就把我拋棄了。」
米歇爾默默聆聽少女的自白。
「我不恨父母，他們會放棄我也是無可奈何，畢竟誰都不想碰上麻煩事，如果我離開可以換來大家幸福，我也甘願這樣做。」
米歇爾心中逐漸燃起一股沈靜的怒火，他不知道自己在生誰的氣，是太過犧牲奉獻的少女？還是怒火中燒的自己？亦或是這個不公不義的世界？
「不過，我這種人也能幫助貓咪啊。」
少女看起來很幸福。
「貓咪也需要我。」
米歇爾閉起眼睛，仿佛不願面對。
「我終於知道這是一件很開心的事情。」
米歇爾重重嘆了一口氣，緩緩開口說道。
「你想養貓就隨你開心吧，不要讓貓咪接近我就好，我真的不喜歡貓。」
少女非常高興，看少女高興的模樣，米歇爾自覺做了一件好事，可是這個想法很快就消失了。他深受失落和懊惱苛責，只是沒表現出來，眼前的世界越是溫柔，就越讓他感到痛苦難當。
不幸的事件，也就此發生了。
◆◆◆
有一天，少女沒看到貓咪。平常貓咪出門散步，沒多久就會回到少女身旁撒嬌，更何況米歇爾說過貓咪是一種自由自在的生物，稍微不見蹤影也沒什麽好擔心的。少女試著說服自己安心，內心的焦慮卻始終揮之不去。
她第一次見到貓咪時，貓咪的腳上有傷，那只貓咪大概不擅長打架吧，倘若在戶外遇上其他動物挑戰，受了重傷該怎麽辦呢？少女光想就膽戰心驚。
她在館內徘徊呼喚貓咪現身，貓咪一直沒出現，不曉得米歇爾知不知道貓咪的行蹤？米歇爾拒絕和貓咪扯上關系，知道的可能性不高，但凡事總有例外。
少女很輕易地找到了米歇爾，他在大廳裏面。
「啊啊，米歇爾先生，我有事情想問你──」
少女打招呼時，看到一條長尾巴從米歇爾的臂膀滑落。
她心想，原來米歇爾早就發現貓咪，而且還親密地抱在懷裏，他嘴上說討厭貓咪，舉止卻呵護備至，也許他說討厭貓咪是騙人的？或者是一時心生憐憫吧？
少女嫣然一笑，慶幸貓咪平安無事。
不過當米歇爾轉過身來，少女的微笑凍結了。
貓咪在米歇爾懷裏死去了。
「為、為什麽？」
少女不敢相信自己的眼睛，她懷疑自己看錯了，可是藉著微弱的燭光，她能看出貓咪的身體過度松弛。貓咪不是在放松休息，而是完全癱軟，鮮紅的舌頭滑出嘴角，模樣甚是淒慘悲涼。
活潑可愛的貓咪不見了。
只剩下一具沒有靈魂的屍體。
換句話說，少女的不安應驗了。貓咪是遇到外敵身亡的嗎？少女感覺自己面無血色，內心充滿自責的念頭，要是自己好好看著貓咪，就不會發生這種悲劇了。
然而米歇爾的一句話，粉碎了她的自責。
「是我殺的。」
少女不懂這句話是什麽意思。
「我殺了你的貓咪。」
米歇爾他，殺了貓咪。
這句單純的話語化為覆雜的形式，在少女腦中盤根錯節。
「為什麽……」
「我討厭貓咪。」
──米歇爾真是這樣的男人嗎？
少女不太瞭解米歇爾，他為人寡默又不易親近，也從沒提及自己的生平，從他匱乏的表情中，難以得知他在想什麽。
然而，他會因為微不足道的個人好惡，輕易殺害比自己弱小的生物嗎？
少女相信米歇爾是個善人，她雖然不瞭解米歇爾的人品，但仍認為他是個溫柔的人。
說不定，這都是少女的一廂情願吧？
當時，米歇爾的臉上頭一次浮現明確的笑意，那是一種生人勿近的扭曲笑容，恐怕是在嘲笑少女吧。米歇爾的臉龐隱藏在長發下，仔細一看才知道他的五官很端正，所以笑起來也特別充滿邪惡的氣息。
「我一開始就警告過你，要你趕緊離開了。」
少女不發一語。
「下一個死的就是你。」
少女不懂這是為什麽，照理說他們處得還不錯啊？他們保有各自的安寧，沒有太過深究對方的隱私，偶爾還小有交流不是嗎？可能對米歇爾來說，他很討厭這種生活吧？
「你早該知道，被詛咒的洋館裏絕不會住著什麽善男信女。」
少女咬緊牙關，強忍著生命中初次感受到的哀怨。
「快給我滾出去。」
米歇爾下達了最後通牒，他的意思是，這次再不乖乖聽話，你就等著被生吞活剝。他用表情告訴少女──我收留你是一時興起，現在離開我就饒你一命。
少女默默思考，接著嘆了一口氣緩解緊張的情緒，慢慢轉身背對米歇爾。米歇爾的表情顯示，他對少女的反應很滿意。
不過說時遲那時快，少女突然回頭沖向米歇爾。
「……咦!?」
米歇爾錯愕不已，連忙退開一段距離。他的動作十分誇張，當中還有恐懼的感覺，他們沒有撞成一團，距離卻拉近不少。
少女凝視米歇爾的雙眼。
「米歇爾先生，你果然不擅長說謊呢。」
「你、為、為什麽……」
「我一直很好奇為何你極度排斥其他人，不對，不只是人，就連貓咪也一樣。你在跟我們說話時，總是保持一定的距離不肯接近我們，我不小心弄掉書本時，你也堅決不肯伸出援手。依我猜測，你不是不肯幫忙……而是沒辦法幫忙吧？」
米歇爾眼中透出驚訝的神色。
「如果你真的討厭人類，對我應該會更冷酷無情才對。」
「我、我對你很冷酷啊……」
「那才不算冷酷呢，我至今見識過許多人類的惡意，因此我很清楚，你不是有意冷漠以對的。」
「你錯了！我是真心討厭你，還有那只貓……！」
「你說謊。請告訴我吧，米歇爾先生，跟我說你真正的想法。」
「……唔。」
米歇爾的反應十分狼狽，少女從沒見過他露出那副模樣。如果少女沒有言中事實，他是不會有那種反應的，米歇爾確實有難言之隱。
「……你不告訴我，我絕不會離開。」
米歇爾的表情越來越凝重。少女這句話沒有惡意，他卻一副受到可怕威脅的表情，事已至此，米歇爾也沒有選擇的餘地了。
他發出沈重又深長的嘆息，那是一種生無可戀的痛苦嘆息。
「──跟我來吧，直接給你看比較快。」
兩人來到後花園，所謂的花園並沒有經過整頓，應該說是小樹林比較貼切。被黑暗支配的室內沒有晝夜之分，戶外則是月明星稀的黑夜，春天的腳步已近，夜風仍舊冰冷。
「這裏埋了很多東西。」
冷風幾乎吹散了米歇爾虛無的聲音。
「有小狗、小貓、老鼠、蟲子，以及人類。」
米歇爾站在沒有雜草的地方，開始挖掘腳下的泥土，少女看出他是要埋葬貓咪。
「我生在首都郊外的名門世家，本來應該會胎死腹中才對。我母親被卷入權力鬥爭，遭人下毒暗殺，我本該隨著母親的肉體腐朽，但母親忍受劇毒折磨努力把我生下來，我一出生她就去世了。
可是，為了詛咒一切……說不定她的靈魂附在我身上沒有離開人世吧。
從小我周遭就不斷發生怪事，和我有關的人一個個死於非命，不分好人或壞人。首先是照顧我的奶媽去世，再來是檢查我的醫生，還有試圖暗殺我的刺客，所有碰到我的人無一幸免。」
黑暗中有一只蝴蝶像被花朵吸引，飛到米歇爾手上。少女看到那一幕情景，一時半刻難以置信。米歇爾所言不假，蝴蝶一下就死掉了，身體如同枯葉碎裂，緩緩飄落地面。
蝴蝶大概沒料到，自己沾到的不是花蜜吧。
「……我的肌膚上有劇毒。」
那光景太過荒誕離奇，少女卻不得不相信。她親眼目睹死亡造訪，理解了米歇爾極力疏遠她，害怕她靠近自己的用意，還有帶給少女幸福的貓咪死去的原因。
「那只貓太傻了，它太習慣親近人類。」
米歇爾的聲音不再冷淡，而是富含感情的悲傷語氣。
「我都那樣疏遠它了。」
少女可以想像事發經過。對人類敞開心扉的貓咪跑去找米歇爾撒嬌，米歇爾看到貓咪斷氣，深受痛苦和懊悔苛責。
害死貓咪的青年必須想方設法趕走少女，他深刻體認到自己是何等的禍害。
「你待在這座洋館，是要避免傷害其他人嗎……」
「我沒那麽高風亮節，只是怕了，不敢背負害死其他人的責任，也沒有面對死亡的勇氣……」
難過自白的青年，歲數比少女大上許多，但在少女眼中，他就和年紀相仿的少年無異。他始終孤單一人，得不到任何人的疼愛和需要，持續被眾人拒絕。
少女對他的境遇感同身受。
這種共鳴，比少女初次來到洋館時更加強烈。
青年的背影勾起少女的憐惜之情。
可惜，少女不能抱住青年。
不能害他再殺生了。
「……有時我是很好用的王牌，所以貴族才會盡量留我活口。我待在森林裏的洋館，不時會收到貴族送來的物資，倉庫裏的糧食和書本都是這樣來的。」
米歇爾道出真相，其實這座洋館並非恐怖的詛咒之地，而是承受哀傷之人的生命盡頭。這裏沒有罪人，所謂的真相也總是微不足道。
「這就是一切的真相，這下你也該明白，我總有一天會害死你的。」
「也許吧。」
「那麽，請你離開吧。」
「即使如此，我還是想留下來。」
米歇爾大惑不解地回過頭，少女的表情堅定不移。
「你沒在聽我說話嗎？我──」
「我並不怕死，我還活著，只是遵守上帝的教誨。」
自殺是大罪。
自殺的人會墮入地獄。
少女不敢背叛上帝。
「……這裏終究是我安身立命之地。」
「不過，萬一我不小心殺死你，我……我會悔不當初啊！」
「那我們小心留意避免悲劇發生吧，例如在身上綁鈴鐺之類的，就不怕黑暗引發的事故了。」
少女無法抱緊米歇爾，她改用言語傾訴真心，希望傳遞到米歇爾的心坎裏。
「因為……我好不容易找到了我的另一半。」
這也是米歇爾有生以來，第一次被人需要。
<h3 class=“sigil_not_in_toc“>20 魔女的心願</h3>
「──對了，你說這裏住著被詛咒的魔女，那是編出來的故事嗎？」
過了一個禮拜，少女在書庫裏想起這個話題。米歇爾坐在書桌另一邊，表情同樣淡薄，但他沒有刻意佯裝冷酷了。現在的他，與其說是神秘的伶俐男子，不如說是有些陰沈的迷糊青年。
真相揭穿後，他們的距離也拉近了，當然，那是指精神上的距離，並不是實質上的。兩人既是朋友也是家人，相處起來總是和樂融洽，仿佛最初的距離感從來不存在。他們的個性原本就很契合，就某種意義來說，他們也算是同類。
少女在脖子套上附有鈴鐺的項圈，青年對此不表讚同，少女又不是家畜，但少女很喜歡附有鈴鐺的項圈。
他們一起讀書消磨無盡的時光，少女本身不識字，米歇爾負責教她讀書。
「不……那是當地自古流傳的故事。」
「我還以為是編出來避免閑雜人等接近呢……」
「洋館的窗戶被釘死，也是一開始就那樣了，反正陰陽怪氣的房子也蠻適合我的，唯獨……那個彩繪玻璃是我遮起來的。」
「為什麽要遮起來呢？」
「和自己名字有關的天使彩繪，未免太諷刺了吧？」
「是嗎……？」
「是啊。」
少女露出苦笑，這點小事何苦計較呢？在她看來，米歇爾是名副其實的善良青年。
「沒有陽光照入蠻可惜的呢。」
這句話純屬閑聊，沒有太重大的意義。嚴格來說，陽光是少女的敵人，少女也不討厭洋館的陰暗氣息，只是覺得看不清米歇爾的表情有點遺憾。
米歇爾稍事思考後說道。
「有一個地方能看到陽光喔。」
「咦？」
「……要去看看嗎？」
少女點點頭。
「嗯，我想去！」
就這樣，他們兩人爬上了螺旋階梯。依照米歇爾的說法，從教堂內部進入的瞭望塔，最上層會有陽光照入。少女琢磨著，這裏的螺旋階梯不曉得要爬幾層，要到達最上層可得費一番功夫。
他們走得很慢，以免喘不過氣來。
「剛才啊，我們不是提到魔女的話題嗎？」
少女主動開口，安靜地爬這道螺旋階梯實在太漫長了。
「你也太執著魔女的話題了吧。」
「我不管走到哪裏都被當成魔女，所以特別在意嘛……為什麽那個人會稱為被詛咒的魔女呢？」
「那是地方傳說，也難以辨別真偽，關於本地的史料是這麽記載的。」
史料記載的故事如下：
……過去，這片土地上住著一個可以實現心願的魔女，有一陣子附近的村落長期乾旱，百姓祈求魔女實現降雨的願望。
不過他們苦苦等候就是盼不到雨水落下，自私的百姓大動肝火，指責魔女是騙子。
魔女被處以火刑，冉冉飄升的黑煙化為烏雲，在村中降下恩惠的雨水，農作物也重獲一線生機。村民認為他們是擊退魔女的英雄，魔女才是造成乾旱的禍首。
沒想到恩惠之雨扭曲了眾人的心靈，土地本身充滿豐饒的光彩，人心卻變得醜惡瘋狂──最後村民開始自相殘殺。
幸存的百姓說，魔女並沒有死去，而是化為無形的詛咒。
魔女的詛咒害死不少人，實際上，詛咒不光是奪人性命，也有實現願望的功效。詛咒扭曲了村民的意志，卻也實現了他們渴望的恩惠，因此當地留下了一則傳說。
付出大量的犧牲，魔女就會實現心願作為回報──
「現在大家也相信這個傳說啊……」
「是啊，可是我不是當地人，反而覺得這是編出來的故事。」
「為什麽呢？」
少女好奇地歪著脖子。這個不可思議的故事要視為無稽之談很容易，但她覺得命運乖舛的米歇爾很有可能會信以為真吧。
「嚴格來說，魔女根本不必實現別人的心願，那些百姓有求於人還侮蔑魔女是騙子，奪走了她的性命……魔女詛咒他們就夠了，何必實現他們的心願？這個故事全是站在百姓的角度編出來的。」
確實，米歇爾說的沒錯，被詛咒的魔女一事，完全沒講到魔女的心情。
「如果這座洋館真有魔女……我希望有一天能見識一下，順便問出當年的真相……」
少女不怕魔女，也不怕汙穢的存在或黑暗世界。
她沒有害怕的必要。
終於，看似無盡的螺旋階梯爬完了，兩人來到最上層，前方有一道古老的木門。
裏面是空無一物的房間，沒有值得一提的東西，也正因如此，當中的一縷光芒特別耀眼奪目。
房內的高處有一扇窗戶，光線從中筆直透入，恍若天使的階梯。他們自認沒有光芒也活得下去，事實也的確如此，可是當他們看到黑暗中的一縷光芒，仍然感到莊嚴崇高。
少女深受吸引，走入光芒之中。
她高舉雙手，活像在瀑布下沐浴的女孩。
「這是我第一次感覺陽光照起來很舒服呢。」
陽光刻劃出少女的一切，包括不失光澤的純白秀發、晶瑩剔透的肌膚、似乎能洞察任何事物的紅色瞳孔，所有特質在絕妙的搭配下蘊釀出神聖氣息。
米歇爾會盯著她猛瞧，也算是情有可原的事。
他以前沒看過日光下的少女。
「這裏真是好地方呢……」
米歇爾同意少女的說法，內心卻有不一樣的感想。這裏無疑是個好地方，少女也十分美艷動人，帶她來真是正確的決定，有幸見到她神聖的姿態是一件好事。
然而……
無法碰觸她的事實更令米歇爾哀傷。
「……有一個辭匯比魔女或惡魔更適合你。」
「咦？」
「你……」米歇爾想說你就跟天使一樣。
他中途改口，嘶啞地說：「你很漂亮。」
◆◆◆
死者眺望他們營造的純粹世界。
這兩個薄幸的美麗靈魂，保持著如履薄冰的危險平衡。
吉賽兒。
死者試著念出這個名字。
『沒錯，她就是吉賽兒，也是所有悲劇的核心，可憐的少女。』
死者又聽到某個人的聲音。
語帶嘲弄的聲音。
是在嘲弄誰呢？背負可悲命運的青年？被稱為魔女的純白少女？
或者──死者才是被嘲弄的對象？
『來，讓我們繼續觀賞，替這個世界畫下美麗句點的故事──』
◆◆◆
道完晚安後，少女準備回去自己的房間。
少女的生活過得非常充實，也許在幸福的常人眼中，這種封閉的生活足以令人瘋狂，不巧的是，他們生下來就沒享受過幸福，因此這點小小的幸福是他們應得的，任何人都不該侵犯他們的生活。
因為他們沒給任何人添麻煩。
少女享受著小小的幸福，聽到玄關響起了聲音。之前有貓咪闖入洋館，少女以為是其他動物跑了進來，要是動物不小心碰到米歇爾，他又要難過了吧。少女前往玄關的方向，想要防患未然。
她太陶醉在安寧的生活中了。
明明不久之前，她根本沒享受過安寧。
世界對她也從不友善。
她忘了這一點。
「──找到你了，該死的魔女。」
玄關的大廳裏有個陌生男子──不對，他是追殺少女的暴徒之一。少女發現對方鍥而不舍地尋找自己，不禁愕然了。
她終於想起自己是一頭弱小的羔羊。
「殺了你，我就是英雄了。」
男子渾身充斥殺意。
起初，羔羊無法理解眼前的現實。
天生的外貌和體質使得少女經常遭受迫害，她也很習慣不合理的侮蔑了。雙親拋棄她這個女兒，所有人都把倒楣事算在她頭上，她動不動就被視為麻煩，少女認為那是無可奈何的事情，也是理所當然的待遇。
不過，現在少女嘗到了安寧和幸福的滋味，也嘗過了別人的溫柔。
她知道真正的理所當然是什麽。
而且這身遭人忌諱的外表也有人大力讚賞。
因此，她心中產生了某個念頭。
『為何我得遭受這種不公平的待遇？』
這是她本來就該有的不滿，也是理所當然的拒絕和疑問。當這個想法浮現心頭，她深藏的情緒也一並爆發了。
「我從來沒有害過你們！」
少女有生以來頭一次憤怒地反駁。
「我是無辜的！」
她喊出了自己的真心話。
「你們的生活有任何苦難，也跟我沒有關系！」
她喊出了正當的言論。
「你們該向上帝祈禱，而不是憎恨別人！」
她太過單純了。
「上帝會聆聽你們祈禱的！」
她不該相信正當的言論和善意能夠感化人心。
「我才不管你有沒有罪。」
尤其是遇到這種人。
「……咦……」
「殺死傳說中的魔女，村人都會崇拜我。」
「……」
「搞不好我的名聲會傳入領主耳中。」
「……」
「這樣我就有機會獲得名譽或金錢啊。」
「……」
「不僅如此，要獲得爵位也不是夢啊！」
──少女很失望，她瞭解這是怎麽一回事了。
對這個人來說，她只是滿足私欲的工具。
如果男子是基於正義行動，不知道該有多好，就算是錯誤的正義，至少她還能相信人類的善意。
不過，事實並非如此。
少女心想。
被詛咒的魔女，或許也是這樣的心境吧。
男子殘酷地揮舞利劍，砍向呆若木雞的少女。
◆◆◆
米歇爾在房內準備吹熄蠟燭時，聽到了物體碰撞的聲響。
他一時以為少女又把書弄掉了，但不安的預感實在太過強烈，他沒有像少女那樣過度相信安寧的生活。
當少女細微的尖叫聲傳入耳中，米歇爾趕緊放足狂奔。奔跑的風勢吹熄燭火，四周陷入伸手不見五指的黑暗，幸好他在館內生活了十幾年，對館內的構造早已瞭若指掌，黑暗無法阻止他的腳步。
米歇爾穿越回廊來到連接玄關的大廳，通往戶外的大門被打開，夜晚的月光照耀出兩道人影。
陌生的男子逼近少女，米歇爾在瞭解狀況前反射性地采取了行動。本能敲響了危險的警鐘，沒時間多做思考了。
「吉賽兒──！」
米歇爾沖向陌生男子，兩人撞成一團摔倒在地，整個過程僅是剎那之間的事。在場所有人的行動全被肉體支配，腦中沒有稱得上是思考的東西。黑暗中有人短促地呻吟，飛快退到後方，那不是米歇爾，而是入侵的男子。
男子手上還拿著劍，劍身沾到了水氣，在月光微弱的黑暗世界中幾乎看不到色彩。
然而，即使看不到色彩也推算得出來，劍身沾到的是什麽液體。
少女嚇出無聲的悲鳴。
「媽、媽的，嚇我一跳！你是魔女的同夥嗎！」
男子保持警戒，劍尖對準米歇爾。米歇爾亟欲起身，口中流露痛苦的呻吟。他按住自己的側腹，那裏的衣服變色了，染血的面積也迅速擴大。少女好想沖過去攙扶米歇爾，就在她差點移動腳步時，想起了斷氣的貓咪和碎裂的蝴蝶。
在任何情況下，都不可以碰觸米歇爾。
「她、她……不是魔女……」
米歇爾神情痛苦，吐了一口溫熱的氣息，遺憾的是，眼下雙方的優劣已經很明顯了。米歇爾這輩子從來沒有打過架，他不知道打鬥的方法，更沒有防身克敵的武器，在打鬥的領域中，他不曉得有什麽反敗為勝的技巧。
入侵者也很清楚這一點，因此他囂張地說。
「我跟你說，事實如何我才不管，我說她是魔女她就是魔女，這家夥的外表也很像魔女吧！」
米歇爾領悟到對話是沒有意義的。
「我不相信詛咒之類的玩意，世上的一切都是眼見為憑，奇跡、魔術、詛咒都是不明確的東西，崇拜或害怕這些不明確的東西簡直無聊透頂！不過大多數的人都相信，那我就來利用一下！」
男子一副很愉快的模樣。
「要恨的話，就恨天運不佳的自己吧！」
男子興奮地哈哈大笑。
他的笑聲中──
夾雜了另一個人的笑聲。
「呵、呵、呵呵……哈哈哈哈……」
「你、你笑什麽？腦袋有病嗎？」
「哈、哈、哈哈，沒什麽，我只是慶幸……你是個自私自利的愚蠢之徒。」
「……啊啊？」
「這樣我和她都不必心痛了。」
「你在講什麽鬼話？」
「我感謝你的愚蠢。」
「媽的──」
男子高舉兵刃──當他要揮劍時，發出了困惑的聲音，身體也劇烈震顫。突然失去重心的身體，直接摔倒在地上。
之後，男子承受慘絕人寰的痛楚。
「咿、呀、呀啊、嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊。」
那是一種前所未有的劇痛，內臟如同受到千刀萬剮，從身體內側慢慢腐敗一般。男子甚至無暇思考事情怎麽會變成這樣，疼痛奪走了他所有的思考能力。
「依照過去的經驗，體積大的生物死得比較慢。」
男子早已聽不到米歇爾的話，米歇爾也知道這一點，他俯視著尖叫的男子說道。
「剛才我奮不顧身地撞向你，還很擔心萬一你是善人該怎麽辦呢。」
男子的尖叫達到最高潮。
「你要是懂得自省，我也會良心不安啊。」
男子痛苦打滾、瘋狂磕頭。
他受不了死亡的劇痛，精神也錯亂了。
「所以我真的很慶幸。」
漸漸地，男子的動作越來越虛弱。
「你是個無法對話的家夥。」
男子在急速變暗的視野中，看著俯視自己的惡魔。
他這才發現詛咒是存在的，但一切已經太遲，他連悔恨都做不到，就此失去了意識。
換句話說──
勝負已完全揭曉。
刺耳的寂靜降臨，少女總算放松了。她勉強鼓舞自己站好，沒有直接癱坐在地上。
「米、米歇爾先生……！」
她不安地呼喚米歇爾，入侵者失去了性命，米歇爾也不是毫發未傷。
「我沒有生命危險，放心吧……不要接近我。」
少女點頭如搗蒜，米歇爾得靠自己治療傷勢，不能替他纏上繃帶，少女很過意不去。
可是米歇爾表情爽朗，有別於一臉沈痛的少女。他惡魔般的神情已不覆見，氣若游絲地笑了。
「米歇爾先生？」
「我第一次替自己感到光榮呢。」
洋館多了一具屍體，還有詛咒之力。在這種詭異的世界裏，米歇爾臉上帶著一般青年的笑容，也就是說，他很普通地笑了。
「我救了你，對吧？」
少女努力微笑，卻止不住眼中的淚水。
「是的，那當然了……」
這時候，他們沒有註意到。
少女白皙的肌膚上，沾到了些微的血跡。
那是微不足道又無可挽救的失敗。
──隔天早上，少女的健康狀況急轉直下。
<h3 class=“sigil_not_in_toc“>21 盡頭的另一端</h3>
少女的狀況逐步惡化。
過了三天，她已經沒辦法從床上起身了，臉頰也不再紅潤，和死人一樣面色如土。
可能是沾到的血量稀少，她的衰弱相對緩慢，也沒有受到強烈痛苦折磨。然而，這對米歇爾來說終究是絕望的事實。
少女的死期將近。
「為什麽會這樣……」
米歇爾片刻不離少女的身旁，他不吃不喝，一直沈淪在悔恨之中。當初，他相信自己拯救了少女，其實正好相反，寄宿在他肉體上的詛咒，對任何人都同樣殘酷。
哪怕是他賭上性命也想守護的重要對象。
「不要……露出、這種表情。」
少女連話也說不好了。米歇爾不曉得自己該露出何種表情，是要裝作若無其事？或像過去那樣面無表情，還是乾脆笑出來比較好？
說穿了，米歇爾不是那麽堅強的人。
看到青年難過的模樣，少女虛弱地笑了。她斟酌遣詞用字，務求慎重表達自己的心意，少女必須選擇盡量安慰青年的話語。
「你真的──救了我，你救了我的心靈，是你教導我普通生活和閑聊的幸福。」
米歇爾心想，這些話是他要說的才對。
「我、過得很幸福。」
這份幸福應該持續下去的，他們沒有奢求過分的願望，只想過著寧靜安穩的生活，而這也不是什麽會遭天譴的心願。
「我很慶幸自己來到這個世界上。」
米歇爾搖搖頭，也許他是在否定生離死別的遺言，或是否定自己的誕生吧。
「米歇爾……」
少女呼喚米歇爾的名字，用對待寶物般的溫柔語氣，稱呼米歇爾不斷憎恨的天使之名。
「我們在上帝的跟前再會吧。」
說完這句話，少女與世長辭了。
米歇爾痛恨這個世界的不公不義，世上空有詛咒卻沒有奇跡。少女才碰到一滴毒血就香消玉殞，沒有戲劇性的發展，就這麽理所當然地輕易死去，再也開不了口。
人類的性命是很脆弱的。
話雖如此，米歇爾不希望這個準則套用在她身上，她是米歇爾心中特別的存在，也是第一個接受自己、像家人那樣陪伴自己的對象。
米歇爾企求奇跡發生。
他想獲得救贖。
於是，他衷心祈禱。
『如果這座洋館裏真有實現心願的詛咒魔女，請救回她的性命吧！』
……米歇爾拼命祈禱，卻依舊沒有任何變化。
這世界，就是那麽一回事吧。
◆◆◆
米歇爾不知道自己失魂落魄了多久，他猛一回神，聽到了怒吼和破壞大門的聲音，聲音聽起來很遙遠，是從玄關傳來的吧。米歇爾在門上加了門栓，以免少女再次遭受襲擊。
而今，防護的措施也沒有意義了。
米歇爾花了一點時間才理解現在發生了什麽事，看樣子有一群人來到了洋館。米歇爾仔細聆聽怒吼的內容，那些人想要殺死魔女，他們是虔誠的暴徒，不是自私自利的獵人。米歇爾殺了入侵的男子，給了那些暴徒揭竿起義的理由，所以他們齊心協力來到被詛咒的恐怖洋館，要上演傳說中消滅魔女的戲碼。
米歇爾已經不在意了。
他真的不在意了。
怎麽樣都好。
反正自己的身心都掏空了，想殺的話就動手吧。米歇爾生無可戀，乾脆引頸就戮前往上帝的跟前也好。
不過，少女美麗的屍體打斷了米歇爾的思緒。
……那些暴徒，會燒掉少女的屍體吧。
肯定會的，魔女必須處以火刑。
少女的肉體失去了靈魂，被破壞也不會有痛苦了，不過一想到她美麗的肌膚、頭發、眼睛被殘酷焚毀，米歇爾空虛的心靈頓時感到痛苦難當。
米歇爾忍受不了。
他絕不容忍少女的屍體被破壞。
他要保護少女死亡的安寧。
這個無辜的純真少女，得運到有光芒的地方才行。
米歇爾下定決心，抱起了少女的屍體。
一直想要觸碰的身體，早已沒有任何溫度。
米歇爾前往瞭望塔最上層，走上螺旋階梯的途中，下方發出了轟然巨響。想必是大門被木捶打破的聲音，那些暴徒在館內四處搜索，拼命尋找魔女的身影。
米歇爾既不憤怒也不害怕，他只是急著護送少女。
等暴徒發現瞭望塔的入口，米歇爾也抵達了最上層，最上層的房間裏，依舊有上天賜予的一道美麗光芒。
米歇爾把少女的屍體擺在陽光下，他深信少女的靈魂一定會升上這道天梯，前往敬愛的上帝身旁。
他輕撫少女的臉頰，比自己掌心還要小的臉頰，讓他再度體認到少女有多年幼。回首少女被迫背負的人生，米歇爾悲從中來，他實在沒辦法敬愛上帝。
「願你的靈魂永遠安息。」
米歇爾喃喃自語，他沒有祈求在上帝的國度和少女相會，他很清楚自己沒辦法和少女前往相同的地方。
「我該前往的場所，是地獄的深淵。」
米歇爾和少女訣別了。
他走下瞭望塔的螺旋階梯，等待暴徒殺進來。
他沒有武器、不懂戰鬥，也不是特別孔武有力的人。
唯獨，有一件事情是無庸置疑的。
米歇爾將創造出殺戮地獄。
◆◆◆
……傍晚的黑暗降臨，在瞭望塔最上層的少女蘇醒了。
「……？」
少女不知道自己怎麽會在這裏，起先她還以為自己到了死後的世界。她感覺身輕如燕，心情暢快無比，所有的疼痛和苦楚都消失了。
她撫摸胸口，心臟還有跳動，顯然這是現實的跡象，難不成自己得救了？
喜悅之情充滿少女的心靈，如果自己當真得救了，那她得率先告訴米歇爾，畢竟她的死亡讓米歇爾痛苦萬分。她要跑去告訴米歇爾，他們互相接觸也不會有事了。米歇爾大概會很高興吧，說不定還會喜極而泣呢，萬一米歇爾哭了，就好好抱住他吧。
少女踏著輕快的腳步開門走出房外。
沒想到，眼前是一片地獄的光景。
「……咦？」
鮮紅的血液從螺旋階梯滑落，上面躺了好幾個神情痛苦的男子，也有幾個男人倒在階梯下方，大概是踩空的關系吧。
接著……
少女看到自己的腳邊。
「……天啊。」
是她想緊緊抱住的青年。
「怎麽會……！」
全身流出大量鮮血。
「不、不要……」
米歇爾已經氣絕身亡了。
「不要啊──!!」
這是一幅極其絕望的景象。
實現願望的魔女，的確發揮了傳說中的能力。
樓梯下方堆砌著大量的犧牲、大量的屍體、大量的絕望。
付出犧牲實現願望──與傳說分毫不差。
不過話說回來，這樣的結局是不是太殘酷了？
死者心痛地質疑。
『是啊，沒錯，我也是這麽想的。』
這時死者聽到了某個人的聲音，死者身旁站了一個女人，總是如此、一直如此、向來如此。
可是這一刻，有什麽不一樣的地方。
『所以呢──』
那個女人並沒有逗留在死者身旁。
她前往了絕望痛苦的純白少女身旁。
『我主動提了一個建議。』
於是，少女遇見了魔女。
◆◆◆
「我打從心底同情他們，也深受感動。他們的情意唯美動人，羈絆尊貴莊嚴，因此我決定實現他們不同的願望。」
幻影慢慢消失，茫然回首的純白少女，以及淒慘的屍山血海遠去──死者回到一片漆黑的世界。瞭望塔最上層連一絲光芒也沒有了，一如往常的黑白世界，是死者的歸宿。
在那裏，死者和魔女對峙。
「白發少女拒絕接受青年的死亡，但我的力量無法讓死人覆生，即便是實現願望的魔女，也沒辦法修覆破滅的肉身。少女得知這個消息非常失落，她哭著求我想再見青年一面，然而我有不同的想法，想見面也不一定要在這個時代啊……」
魔女浮現了詭譎的笑容。
「我祈求了她的輪回轉生。」
魔女慢慢走近死者。
「只要他們的羈絆夠深厚，縱使經歷再多困難，來生也總有機會碰面的，我說的沒錯吧……？」
魔女詢問死者的意見。
「轉生的二人再次相會，攜手同心過上平穩的生活，這才是唯一的快樂結局。很不幸的是，白發少女重生的時代，那個青年並不存在，而她自己也遺忘了青年。」
魔女溫柔地牽起死者的手，陰柔的纖纖玉指輕撫著死者的手背。
「遺忘青年的少女，和各個時代的男性共度不同的命運。時而和他們相戀、時而像家人般支持他們……她該真心相待的對象另有其人，也難怪悲劇會發生了。」
死者沒有答話，魔女繼續說道。
「不過，錯的不是白發少女，真正有錯的……是少女始終等不到的青年。假如他們真的情比金堅，他一定也會祈求和少女相會吧。」
兩人的視線交錯。
「青年拋棄了少女。」
這句話……
死者聽了……
好沈痛。
「我希望您瞭解這一點，瞭解以後，您就不會再重蹈覆轍了吧？您願意和我生活下去，不再癡癡等候了吧？我第一次見到您，就被您深深吸引了。」
死者的心靈開始激蕩。
「唉呀……您還不懂是嗎？」
不，死者知道她想說什麽，也聽出她在暗示死者的身分是誰，但死者沒有答話，總覺得這是一個絕對不該同意的問題。
「那就沒辦法了，由我來告訴您吧。」
魔女的嘆息，甘甜尤甚蜂蜜。
「您正是白發少女，立於所有悲劇中心的女孩──吉賽兒。」
真相的拼圖逐一拼湊完成，歷經多次悲劇的白發少女，還有守望白發少女的女仆，指的正是在場的二人。換言之，他們的關系就是這樣的故事。
「好了，您不用再害怕，這裏只有我們兩人，不要再苦等那個不會出現的青年了，結束不斷重覆的悲劇吧！陪伴我在空無一物的世界，享受無盡的溫柔時光吧，我會永遠溫柔待您的！」
魔女亢奮陶醉的語氣，奪走了死者的思考能力，或許，這也是很美妙的生活吧。死者並不討厭她，而她也會遵守約定，永遠溫柔對待死者吧。
痛苦的日子到此為止了。
這樣很好。
稱得上最好的結果。
不會有人受傷。
也不必再思考任何事情。
……啊啊，確實是最快樂的結局啊。
「來，主人──」
──真的嗎？
真的這樣就夠了？
拼圖真的完成了？
會不會只是看起來正確，其實根本似是而非？
難道沒有缺漏的部分？
沒有矛盾的地方？
沒有不合理的內容？
這個決定──
是否會傷害到最重要的人？
不會後悔嗎？
『搞不好改編成別人的故事比較輕松喔。』
某句話在死者的腦海蘇醒，傾刻間，死者幾乎恢覆理智。
之後死者發現，答應她的提議才是真正的逃避，她純粹是改編真正的故事，藉以逃避痛苦而已。逃避的結果，或許能讓心愛的人歡笑──
但那是虛假的快樂。
死者要破除虛假，揭開過去的真相。這是為了邁向未來，而不是虛構的幸福。
那時候，死者沒能說出她的名字，現在非說出口不可。
死者非找回真正的故事不可。
非找回她的笑容不可。
非找回──
真正的自己不可！
你絕不可以找回真正的自己。
留在這個世界
，你、我、她都是幸福的，對吧？
你覺得我為什麽要特地準備這個故事？
你怎麽不懂這是我的體貼？
不要再醜陋地掙紮了，就此結束才是最好的下場。
「不對！這不是我回來的目的！」
不是有人跟你說，那都是事不關己的悲劇，所以你才有辦法忍受？其實你比自己想像的更加脆弱，當你目睹自己的悲劇，你一定會閉起眼睛逃跑的。
因為你的靈魂承受不了。
你自己也很清楚。
你比誰都清楚，沒錯吧？
「的確，我曾經灰飛煙滅，不過我聽到了她的聲音，也成功回到這裏了，我該面對這個事實！」
啊哈哈……真逗趣，你知道自己做出了多愚蠢的決定嗎？
你的決定是在破壞保護自己的外殼，最後你會面對真正的絕望，靈魂毀滅殆盡。
可是，在這安寧的黑暗中你能保有自我，這裏才是安身立命之地。
更何況，她的笑容下已經沒有任何情感，她老早就瘋了，你還以為自己救得了她嗎？
不可能的。
一切都是白費心機。
事到如今，你救不了任何人的。
一個也救不了、一個也救不了、一個也救不了、一個也救不了、一個也救不了、一個也救不了、一個也救不了、一個也救不了、一個也救不了、一個也救不了、一個也救不了、一個也救不了、一個也救不了、一個也救不了、一個也救不了、一個也救不了、一個也救不了、一個也救不了、一個也救不了、一個也救不了、一個也救不了、一個也救不了、一個也救不了。
「無所謂，就算是這樣，我也──我也必須找回一切！」
唉唉……
你實在是……
愚不可及。
那麽，非常遺憾……
我只好連最重要的你……
──也一起詛咒了。
──死者心中響起枷鎖解除的聲音，失去色彩的世界一成不變，死者卻感覺和過去完全不一樣。
理由是死者心意已決，誓言要找回真正的自己。
死者終究是死者，也是極度脫離世間常理的存在，但現階段的死者──已經不能稱為一個死人了。
換言之，死者恢覆成一個男性了。
◆◆◆
包覆在我身上的黑影消失了，我個人的一切也現形了。例如骨瘦嶙峋的關節、青筋浮現的手背、還有聽起來頗為冷淡的嗓音，這些都和白發少女相去甚遠。
然而，這才是真正的我。
我好不容易才找回的自我。
我的過去並不存在於之前的記憶之門，只是現在我很清楚，我和她的記憶碎片，飄散在這座洋館之中。
「第四道門是虛假的故事。」
因此，我必須點破才行。
於是乎──
故事的主角和女主角終於再會了。
為了揭穿錯綜覆雜的真相，時間開始轉動了。
真正的魔女、過去存在的多位男子、白發少女、館內殘留的無數記憶──
這一切將前後串聯，指向單一明確的未來。
(本章完)
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少女奔馳在蒼郁的密林中。
她不敢停下腳步，覆數的腳步聲從後方逼近，那些人神色癲狂，大聲嚷嚷要殺掉魔女。他們無疑是異常的暴徒，卻沒有英雄願意拯救少女逃離虎口。
對少女來說，這個世界瘋了。
而那些異常的人群，才是正義的一方。
「呼……呼……呼……啊啊！」
或許是疲勞或地面不平的關系，少女不幸跌倒了。嬌小的身體倒在塵土上，情勢變得非常危險，雙方的距離急速拉近，腳步聲已在不遠處了。少女心念一轉躲到樹叢裏面，她拼命縮起身子，手握念珠向上帝禱告。她向拋棄自己的上帝，祈求一線生機。
暴徒的腳步聲就停在她身旁，近在咫尺的暴徒嘶吼著：「魔女呢？魔女跑到哪裏去了？快點找出來殺了她──」
少女用力捂住嘴巴，甚至不惜弄痛自己，否則牙齒會響起打顫的聲音。少女全身上下抖個不停，她很怕顫抖的身體搖晃到樹叢，但又無法克制自己。
這段時間並不長。
少女卻覺得永無止盡。
……曾經舍棄少女的上帝，這次似乎願意伸出援手，暴徒們離開少女附近，前去搜索其他地方。少女得救了，至少暫時得救了。
少女松了一口氣，她還不敢馬上松懈下來，緊張僵硬的肌肉和關節始終沒有放松，有好一陣子她都僵在原地不能動彈。
良久，黑暗的世界來臨，周遭的光源消失了。茂密的樹林裏，連月光也透不進來，儼然是夜行生物專屬的舞臺。一只目光炯炯的貓頭鷹獨自鳴唱，遠處還有狼的嚎叫聲。一個柔弱的人類少女，在黑夜徘徊是很危險的，乖乖待在樹叢裏也許更為妥當。
不過少女離開了樹叢。夜行生物可能會攻擊她，但這不是唯一的殘酷威脅，太陽一旦升起，那些信仰虔誠的暴徒會開始搜捕少女，比起相信人類，她寧願在動物身上賭一把。
話雖如此，少女沒有目的地，純粹是盲目逃竄。她持續著仿徨的孤獨旅途，尋找不知是否存在的安息之地，如果有一起逃跑的同伴，多少還能撫慰她的心靈吧，遺憾的是，少女沒有同伴，她一直是孤伶伶的。
「主啊……偉大的聖靈啊……」
少女獻上祈禱，這是孤獨少女僅存的依靠了，除了相信這沒有實體的虛無概念，她也沒有其他辦法了。
「請賜予我指引方向的光芒吧。」
上帝肯聆聽她的聲音嗎？
「求您垂憐我，大發慈悲吧……」
信仰能否救她一命呢？
「主啊，偉大的聖靈啊，我會永遠崇拜、敬愛您的。」
同為上帝的信徒，那些人打著上帝的名號要燒死她。
「請賜予我一條生路吧……」
真正的上帝，究竟在誰的心中呢？
「……偉大的聖靈啊……」
少女隱約明白自己快到極限了，不只肉體快到極限，連心靈也快崩潰了。其實少女非常清楚，不管逃到哪裏都沒有安身立命的地方，到頭來還是受人欺淩侮蔑的命運。相同的事情過去一再發生，事到如今是不會有奇跡降臨的。
這點她早就瞭然於心了。
「偉大的……聖靈啊……」
少女快要放棄了，她知道自己一屈膝，就再也站不起來了。她好想就此解脫，但卻拼命活下去──這並不是對生命抱持希望的關系。
而是一個單純、殘酷的教誨束縛著她。
上帝嚴禁人們自絕性命。
她信仰上帝，以至於被上帝的教誨束縛。自絕性命是大罪，犯下大罪的人會墮入地獄，她不想背叛天父，所以再痛苦也得活下去。她只能把過去的苦難當成試煉，更不可以怨恨上帝。
『因為，我是敬愛天父的。』
有人附和少女的聲音，不曉得是少女的心聲或是另有其人。
……最後，少女走了整整一夜。沒被夜晚的野獸襲擊也許稱得上幸運，換個角度想，這也代表她的痛苦還要持續下去。
良久，林中飄蕩清晨的氣息，空氣中開始彌漫濃霧。在周遭視野不良的情況下，就算太陽升起也沒有意義，少女宛如走到了陌生的異世界。
──所以，當她看到眼前憑空出現一座洋館，很難接受那是現實。
少女懷疑自己早就死了，說不定自己早被暴徒殺死，來到了天國之類的地方。可是洋館的氣氛太陰暗，和祝福天使居住的地方相去甚遠，整體看上去雖不到廢墟的程度，卻有一股寂寥感。
少女對洋館散發的孤獨氣息感同身受，對一棟建築感同身受蠻奇怪的，但這座被世界遺忘和拋棄的建築，幾乎是少女的寫照。
感同身受有時候是一種慰藉，少女確信假如真有所謂的奇跡，那絕對是這一刻了。
這裏就是少女的安寧之地。
少女走進館內，好在大門的門栓沒有鎖上，少女一個人也能打開。室內有刺鼻的灰塵和黴味，她篤定這裏沒有其他人。
館內的黑暗像經過壓縮一樣濃密，看樣子所有窗戶都被百葉窗嚴密封死，或是被木板釘死了。少女試著打開，不過這個工作需要很大的力氣，柔弱的女孩無能為力。
少女在黑暗中探索，一般人會害怕黑暗，不過她有更害怕的東西，黑暗的世界反而很接近安寧。
她來到一扇老舊的門前，雙手推開房門，門板響起沈重的聲音朝室內打開了。少女伸手確認環境，亦步亦趨地前進。裏面等距擺設了幾張長椅，少女很熟悉這種構造。
原來這裏是教堂。
蕭瑟的宅第裏設有教堂，本身是件奇怪的事情，然而少女敬愛上帝，這是一件值得祝福的喜事。她越來越喜歡這座洋館，也堅信這裏是自己流浪的盡頭。
滿布黑暗的室內夾雜著一絲光線，少女尋找光線來源走到了房間的最深處。起先她以為──那是普通的墻壁，不料手掌摸到柔軟的觸感。那大概是一塊布匹，用來蓋住窗戶或什麽東西的簾幕吧，少女使勁打開它。
瞬間，少女看到了天使。
少女徜徉在乳白色的光暈中，外界的霧氣緩和了陽光，調配出幻想的色彩。高高在上的天使威武莊嚴，卻又絕非冷酷無情。
眼前是一片巨大的彩繪玻璃。
陽光照亮的不光是天使，還有齊肩通透的白發，以及深紅如血的瞳孔。少女擁有的特殊外貌，也坦露在日光下了。
可是現在沒人會嫌棄她的容貌。
「好漂亮。」
純白的少女喃喃自語。也許還有其他表現方法吧，但這是她最自然的感想，就好比牙牙學語的幼兒說出了嶄新的語言，她暫時遺忘過去所有的痛苦。
為什麽要遮住這麽美麗的東西呢？啊啊，真想和別人分享這份美景。彩繪玻璃在中午的強烈日照下，想必又是不一樣的景致吧，傍晚時分的深藍天空，一定也會替天使的彩繪玻璃增色不少。
少女兀自陶醉時，有人走近她的背後。
她以為洋館杳無人煙，是她好不容易找到的安息之地──
「……請不要觸碰簾幕。」
說不定事實並非如此。
少女驚訝地回頭，放開了手中的簾幕，簾幕再次遮住彩繪玻璃。黑暗世界重新降臨，卻不到目不可視的地步，她的視線前方有一團朦朧的火焰，是蠟燭的火光。
少女看不清對方的臉龐，只知那是一位身材高挑的男子。男子穿著寬松的長袍和大衣，留著一頭雜亂的長發，活像隱世的賢人。
「不、不好意思，我不曉得這裏有人……」
少女這樣想也是情有可原，畢竟正常人不會住在滿是塵埃的漆黑房子裏。
「請你出去，這不是小孩子該來的地方。」
男子嚴厲地下達逐客令，少女楞住了。洋館的主人要她離開，她不得不照辦，誰叫她是非法入侵者呢。況且少女的性格乖巧，平時的她保證會二話不說直接離開。
不過，今天的她正好相反。
「可否讓我留在這座洋館呢？」
少女也很意外自己竟會積極地提出要求。洋館對她來說有很大的魅力，她不惜違背自己乖巧的性格也要留在這裏。
連男子也不禁動搖了。
「……是我聽錯了嗎？」
「不，我確實想留在這裏。我一直在逃跑……終於找到了安身立命的場所，這個地方就是我的安息之地，我不會給你添麻煩的，有必要的話，我也願意提供生活上的照料。」
「……你說這種地方是安身立命的場所？」
「是的，這裏是很美妙的地方，我第一眼見到洋館，心裏就洋溢一股溫情，而且……這裏也有天使。」
「……你在說什麽傻話。」
「我很清楚自己跑來叨擾還說了奇怪的話，可是求你了……拜托。」
少女拼命懇求。她在心靈快要崩潰的時候找到了一座寂靜的洋館──而且館內還有天使，現在這些要素足以說服她，來到此地絕對是上帝的指引。
少女走近男子想表達自己的真切之情。男子的身分不明，但在少女眼中，眼前的男子比迷信的暴徒要好多了。
男子沈吟道。
「不，你錯了。」
「咦？」
「你不知道這座洋館被稱為什麽嗎？」
少女不解地歪著頭，瞧見少女的反應，男子察覺少女是偶然造訪此地。要趕走心懷不軌的惡徒方法多得是，唯獨像少女這種真誠祈求的人，他不知該如何是好。
不過，該說的事情還是得說，男子冷漠地告訴少女。
「大家稱呼這裏──被詛咒的魔女居住的洋館。」
魔女。
在這個時代，魔女是受人忌諱的存在，汙穢的存在必須被上帝的業火凈化。魔女會欺騙、陷害他人，帶來不幸的災禍，百姓非常害怕惡魔、魔女、異端、汙穢之人，以及所有深受黑暗誘惑的異形。
哪怕是開玩笑，也絕不可以提起邪惡的存在，可是男子卻說此地受到詛咒，而且還有魔女。
換言之，男子說的是事實。
「那也沒關系。」
少女並不害怕，她微笑以對，聲音聽起來也很溫柔。
蠟燭的火光照亮少女，這時男子才註意到，她的容貌和一般人差異很大。
另外，她是一位令人驚艷的美麗少女。
「我也被人稱為魔女。」
於是乎，被稱為魔女的年幼少女，邂逅了潛伏在黑暗中的男子。
純白的少女和前三個故事中出現的她很相似，唯一不同的是，這個時代的她是最年幼的，年紀還算是個小孩子。
除此之外，死者發現了一件奇妙的事。
死者是用上帝的視角俯瞰他們，沒有融入他們的記憶。死者觀看著他們的故事，沒有失去自我，這點和先前不同，死者沒有直接感受到那些人的情感或思念。
簡直像是一出設計好的戲碼。
<h3 class=“sigil_not_in_toc“>19 被詛咒的青年</h3>
少女和男子的生活悄悄揭開了序幕，到頭來，男子沒辦法趕走少女。他沒有把少女當成傭人使喚，也沒有當成客人招待。
互不幹涉是男子提出的條件，因此他們同住在一個屋檐下，卻幾乎沒有共處的時間。
少女獨自調查了洋館，一開始她不覺得洋館有住人，實際繞一圈才發現生活所需的房間都整理得井井有條，倉庫裏也有儲備的糧食。男子允許少女隨意取用，少女也沒有餓死的風險，蠟燭同樣能拿來用，少女行動起來也更加方便。
住在黑暗的洋館，和少女至今的生活截然不同。洋館裏有吃有喝，又有祈禱用的教堂，更不用擔心遭受迫害，生活稱得上極為舒適愜意。
正因為這樣，少女十分愧疚。她獲得了各種照料卻無法提供任何回報，那個青年也拒絕和她接觸，不期望她報答。少女很煩惱，自己能否做出一點貢獻。
最後，她想到的答案是打掃環境。
有一天，少女來到滿是書本的房間，她第一次見識到所謂的書庫，應該說，這是她有生以來第一次看到書本。這並不是少女特殊，真正特殊的是這座洋館──或是青年才對。書本是貴重品，一般人終其一生都無緣碰到書本，這才是普通的狀況。
「難道，他是身分很高貴的人嗎……」
少女茫然地嘀咕。書庫隨便一數都有超過上百本的書，根本不是個人擁有的藏書量，光想到這些書本的價值，少女不由得緊張僵直。
驚奇的事物近在眼前，少女產生一種敬畏的心情，然而對未知事物的好奇心，遠比敬畏之心更強烈。她把燭臺放在地板上，試圖抽出其中一本書。她無法壓抑加速的心跳，夏娃偷嘗禁果時也是這樣的心情吧。
不過，她沒有偷嘗到禁果。書本的扉頁沒闔好，和其他本書的書簽線纏在一起，不幸的是，少女沒發現這一點。
簡單地說，她引起了書本崩塌的事故。
「哇、哇、哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
被落下的書本砸中，少女心慌意亂。她認為自己犯下的失誤，就像打翻了宮廷展覽的名貴珠寶。她焦急地撿起書本，祈求當中沒有破損。
「你在幹什麽啊……」
好死不死，青年看到她闖禍了。
「對、對、對不起！我、那個，我在清掃書本，然後……對不起！」
「呃，你冷靜點，我聽不懂你在講什麽……」
四周很昏暗，少女看不清對方的表情，但他的聲音裏有意料之中的傻眼氣息。少女反覆深呼吸，結果吸入太多灰塵而咳嗽起來。
「咳咳……對、對不起，我想來幫忙打掃，結果不小心弄掉書本了。」
少女撒了一點小謊，其實書本掉落是好奇心害的。
「打掃？我沒拜托你打掃吧。」
「是的，可是我希望幫上你的忙，結果反倒給你添麻煩了……那個，真的很不好意思，萬一書本破損，我會花上一輩子賠償的。」
「……你太誇張了，破損也無所謂，又不是多重要的東西。」
一般市民傾家蕩產也買不起的書，男子竟說不是多重要的東西。少女凝視著男子，懷疑他究竟是何方神聖？男子先行撇過頭說道。
「……不過，請你自己整理好，我是不會幫忙的。」
「那、那當然！我怎麽敢麻煩你呢。」
青年點頭後準備離開現場，但少女卻怯生生地叫住他。
「那個，可否請教你的名字呢？」
「……沒必要吧？」
「這個……要稱呼的時候很不方便啊……」
「我說過了，收留你的前提是互不幹涉，你不要來找我就得了。」
「我……我還是想知道。」
「為什麽？」
「我很在意你的事情。」
青年眉頭深鎖，細長的瀏海遮住了眼睛周圍的表情變化，看似失去光芒的雙眸，帶著某種警戒的神色。
「你瞭解我想要怎樣？」
少女一臉茫然，反應正好和他相反。
「也沒有要怎樣啊……？」
微妙的沈默油然而生，少女趕緊補充。
「我、我想瞭解你並沒有什麽企圖，也許你是貴族，有過這種生活的難言之隱，也不能被別人知道原因……所以我沒有打探你隱私的意思，能稱呼你的名字我就心滿意足了……」
這個過於純真的少女根本不可能利用別人，那是她最不擅長的事情。青年心底也很清楚這一點，他純粹是擺脫不了根深蒂固的厭世心理罷了。
過了一會兒，青年嘆了口氣說道。
「我叫米歇爾。」
「米歇爾先生是嗎！好棒的名字，是取自大天使的名字呢！」
「哪裏棒了，取成惡魔的名字還比較好。」
「不要這麽說嘛，這是發音很美的名字啊。呵呵，米歇爾先生……米歇爾先生……」
米歇爾的表情顯示，他不喜歡少女一直叫他名字，但少女笑得很開懷，他也不好意思冷酷以對。
誠如少女所言，米歇爾是取自大天使米迦勒的名字。米迦勒是測量靈魂重量的天使，手持天秤和寶劍，威風凜凜的姿態深得眾人敬畏、景仰、尊崇，和現在的米歇爾可謂天壤之別。
米歇爾也問少女一個問題，來逃避被直呼姓名的尷尬，少女擡起頭來。
「你之前在逃避追捕對吧？」
他的疑問太簡潔，不過少女倒是理解了他的意圖。
「是的。」
「你是罪人嗎？」
少女露出一絲無奈的笑容。
「不，我是無辜的。」
米歇爾頷首。
「我想也是。」
米歇爾這次真的轉身離開，象征對話結束了。少女大感意外，她以為米歇爾會更多疑，詢問得更詳細，至少，米歇爾這種反應她還是第一次遇到。
少女回過神來，再次叫住米歇爾。
「啊，對了，米歇爾先生！」
「又怎麽了？」
「我問了你的名字卻忘了自報姓名啊。」
少女莞爾一笑，表情溫柔又充滿慈愛。
「我叫吉賽兒。」
兩人得知對方的姓名，死者也終於瞭解白發少女的名字。
吉賽兒，真是一個美麗的名字。
可是這真的沒問題嗎？死者心中郁悶難解，卻又不知這股郁悶所謂何來。死者懷抱疑問，繼續觀看故事發展。
◆◆◆
米歇爾是個缺乏感情起伏的男子，但純白少女的來訪著實令他傷透了腦筋。他本來的想法是，少女撐不了多久就會主動離開洋館，沒人會願意待在這種空洞無聊的地方，在這裏無緣過上健全的生活。
然而少女真心喜歡這種生活，品性也相當善良。米歇爾獲得的天使之名，給她使用才當之無愧。
她確實是一個純真、溫柔、直率的女孩。
因此米歇爾很困擾，待在他身旁的，最好是充滿惡意、令人火大、由衷惹人厭的家夥比較好。
如此一來，他就不必面對心痛的結局。
「米歇爾先生！」
某天，米歇爾在走廊遇見少女，少女喜孜孜地接近他，但他卻冷漠以對。
「站住，不要接近我。」
被米歇爾直截了當地拒絕，少女眼中增添一抹哀傷，然後過意不去的道歉。本該冷漠以對的米歇爾，看了少女的反應也露出受傷的表情，不過少女應該看不出來，因為米歇爾的表情變化很細微，不仔細看是看不出來的，而且昏暗的環境和長發也遮住了他的情感變化。
「……你有什麽事？」
「那個，館內有貓咪喔。」
「什麽？貓咪？」
「是米歇爾先生養的嗎？」
「我養動物？怎麽可能。」
「那是貓咪擅自跑來的啰……米歇爾先生，請跟我來一下，就在這邊！」
看著少女的背影消失在黑暗中，米歇爾的思考也楞住了。他提出了互不幹涉的條件，為何少女毫不介意地上前攀談？米歇爾本該無視少女，最後卻還是聽了少女的話。
兩人走下倉庫，他們身在同一個場所，卻保持著一段不可侵犯的距離。的確有只貓咪縮在倉庫的角落，可能是從某個地方跑進來的吧。
「我接近它它也不會逃跑，所以我猜是不是米歇爾先生養的……」
少女走近貓咪，貓咪發出虛弱的叫聲，沒有要逃跑的跡象。在森林出沒的一定是野貓，不過這只野貓也太親近人類了。
事實上，貓咪並不是親近人類。
「啊……這孩子受傷了。」
貓咪腳上有傷，想必是尋找沒有外敵的場所才會偷偷跑進洋館吧，之後它精疲力盡，才動彈不得地縮在這裏。
少女一蹲下來，貓咪便發出警戒的叫聲，方才虛弱的鳴叫也不是在撒嬌。
「別害怕。」
少女溫柔地說。
「放心，我不會傷害你的。」
確實，少女的手不會傷害任何性命。
「乖喔……」
米歇爾凝視受傷的貓咪，眼神異常冰冷。
少女決定照顧貓咪，直到貓咪的傷勢康覆，米歇爾對此不表讚同也沒有激烈反對。他太小看貓咪了，他以為貓咪的傷勢治好就會自動滾蛋。
想不到事與願違。
「喵」
一個禮拜後，傷勢痊愈的貓咪並沒有離開，而且還躺在地上喵喵叫，表現得極為放松自在，不肯離開少女的腳邊。少女走到哪貓咪就跟到哪，米歇爾不太理解，貓咪是這麽沒戒心的生物嗎？
簡直就像誤認母鳥的小雛鳥啊。
「呵呵呵。」
少女在大廳陪貓咪玩耍，臉上浮現幸福的笑容，米歇爾看了一臉不悅。
「米歇爾先生也來摸摸貓咪吧？毛茸茸的很舒服喔。」
「我才不想摸貓咪呢。」
「你討厭貓咪嗎？」
「所有動物我都討厭。」
「那我不能養貓咪啰……」
米歇爾正想回答「當然不能養，這不是廢話嗎？」但一看到少女寂寞的笑容，他什麽話也說不出口。小孩子在這種時候，應該會耍脾氣或神情落寞才對吧？
為什麽她會露出寂寞的笑容呢？
「這是我有生以來，第一次被別人需要……」
少女主動開口，似乎是察覺了米歇爾的疑問。
「不管走到哪裏我都會被當成麻煩，我的外表很奇怪，又受不了太陽光，曬太陽的時間一久身子就會不舒服，大家都說我的靈魂罪孽深重，才會得不到陽光的恩惠。我開始了贖罪的生活，卻沒有被原諒的一天，我的頭發依舊蒼白，眼睛依舊血紅，身體也依舊不適應太陽，最後父母無法忍受眾人的侮蔑，就把我拋棄了。」
米歇爾默默聆聽少女的自白。
「我不恨父母，他們會放棄我也是無可奈何，畢竟誰都不想碰上麻煩事，如果我離開可以換來大家幸福，我也甘願這樣做。」
米歇爾心中逐漸燃起一股沈靜的怒火，他不知道自己在生誰的氣，是太過犧牲奉獻的少女？還是怒火中燒的自己？亦或是這個不公不義的世界？
「不過，我這種人也能幫助貓咪啊。」
少女看起來很幸福。
「貓咪也需要我。」
米歇爾閉起眼睛，仿佛不願面對。
「我終於知道這是一件很開心的事情。」
米歇爾重重嘆了一口氣，緩緩開口說道。
「你想養貓就隨你開心吧，不要讓貓咪接近我就好，我真的不喜歡貓。」
少女非常高興，看少女高興的模樣，米歇爾自覺做了一件好事，可是這個想法很快就消失了。他深受失落和懊惱苛責，只是沒表現出來，眼前的世界越是溫柔，就越讓他感到痛苦難當。
不幸的事件，也就此發生了。
◆◆◆
有一天，少女沒看到貓咪。平常貓咪出門散步，沒多久就會回到少女身旁撒嬌，更何況米歇爾說過貓咪是一種自由自在的生物，稍微不見蹤影也沒什麽好擔心的。少女試著說服自己安心，內心的焦慮卻始終揮之不去。
她第一次見到貓咪時，貓咪的腳上有傷，那只貓咪大概不擅長打架吧，倘若在戶外遇上其他動物挑戰，受了重傷該怎麽辦呢？少女光想就膽戰心驚。
她在館內徘徊呼喚貓咪現身，貓咪一直沒出現，不曉得米歇爾知不知道貓咪的行蹤？米歇爾拒絕和貓咪扯上關系，知道的可能性不高，但凡事總有例外。
少女很輕易地找到了米歇爾，他在大廳裏面。
「啊啊，米歇爾先生，我有事情想問你──」
少女打招呼時，看到一條長尾巴從米歇爾的臂膀滑落。
她心想，原來米歇爾早就發現貓咪，而且還親密地抱在懷裏，他嘴上說討厭貓咪，舉止卻呵護備至，也許他說討厭貓咪是騙人的？或者是一時心生憐憫吧？
少女嫣然一笑，慶幸貓咪平安無事。
不過當米歇爾轉過身來，少女的微笑凍結了。
貓咪在米歇爾懷裏死去了。
「為、為什麽？」
少女不敢相信自己的眼睛，她懷疑自己看錯了，可是藉著微弱的燭光，她能看出貓咪的身體過度松弛。貓咪不是在放松休息，而是完全癱軟，鮮紅的舌頭滑出嘴角，模樣甚是淒慘悲涼。
活潑可愛的貓咪不見了。
只剩下一具沒有靈魂的屍體。
換句話說，少女的不安應驗了。貓咪是遇到外敵身亡的嗎？少女感覺自己面無血色，內心充滿自責的念頭，要是自己好好看著貓咪，就不會發生這種悲劇了。
然而米歇爾的一句話，粉碎了她的自責。
「是我殺的。」
少女不懂這句話是什麽意思。
「我殺了你的貓咪。」
米歇爾他，殺了貓咪。
這句單純的話語化為覆雜的形式，在少女腦中盤根錯節。
「為什麽……」
「我討厭貓咪。」
──米歇爾真是這樣的男人嗎？
少女不太瞭解米歇爾，他為人寡默又不易親近，也從沒提及自己的生平，從他匱乏的表情中，難以得知他在想什麽。
然而，他會因為微不足道的個人好惡，輕易殺害比自己弱小的生物嗎？
少女相信米歇爾是個善人，她雖然不瞭解米歇爾的人品，但仍認為他是個溫柔的人。
說不定，這都是少女的一廂情願吧？
當時，米歇爾的臉上頭一次浮現明確的笑意，那是一種生人勿近的扭曲笑容，恐怕是在嘲笑少女吧。米歇爾的臉龐隱藏在長發下，仔細一看才知道他的五官很端正，所以笑起來也特別充滿邪惡的氣息。
「我一開始就警告過你，要你趕緊離開了。」
少女不發一語。
「下一個死的就是你。」
少女不懂這是為什麽，照理說他們處得還不錯啊？他們保有各自的安寧，沒有太過深究對方的隱私，偶爾還小有交流不是嗎？可能對米歇爾來說，他很討厭這種生活吧？
「你早該知道，被詛咒的洋館裏絕不會住著什麽善男信女。」
少女咬緊牙關，強忍著生命中初次感受到的哀怨。
「快給我滾出去。」
米歇爾下達了最後通牒，他的意思是，這次再不乖乖聽話，你就等著被生吞活剝。他用表情告訴少女──我收留你是一時興起，現在離開我就饒你一命。
少女默默思考，接著嘆了一口氣緩解緊張的情緒，慢慢轉身背對米歇爾。米歇爾的表情顯示，他對少女的反應很滿意。
不過說時遲那時快，少女突然回頭沖向米歇爾。
「……咦!?」
米歇爾錯愕不已，連忙退開一段距離。他的動作十分誇張，當中還有恐懼的感覺，他們沒有撞成一團，距離卻拉近不少。
少女凝視米歇爾的雙眼。
「米歇爾先生，你果然不擅長說謊呢。」
「你、為、為什麽……」
「我一直很好奇為何你極度排斥其他人，不對，不只是人，就連貓咪也一樣。你在跟我們說話時，總是保持一定的距離不肯接近我們，我不小心弄掉書本時，你也堅決不肯伸出援手。依我猜測，你不是不肯幫忙……而是沒辦法幫忙吧？」
米歇爾眼中透出驚訝的神色。
「如果你真的討厭人類，對我應該會更冷酷無情才對。」
「我、我對你很冷酷啊……」
「那才不算冷酷呢，我至今見識過許多人類的惡意，因此我很清楚，你不是有意冷漠以對的。」
「你錯了！我是真心討厭你，還有那只貓……！」
「你說謊。請告訴我吧，米歇爾先生，跟我說你真正的想法。」
「……唔。」
米歇爾的反應十分狼狽，少女從沒見過他露出那副模樣。如果少女沒有言中事實，他是不會有那種反應的，米歇爾確實有難言之隱。
「……你不告訴我，我絕不會離開。」
米歇爾的表情越來越凝重。少女這句話沒有惡意，他卻一副受到可怕威脅的表情，事已至此，米歇爾也沒有選擇的餘地了。
他發出沈重又深長的嘆息，那是一種生無可戀的痛苦嘆息。
「──跟我來吧，直接給你看比較快。」
兩人來到後花園，所謂的花園並沒有經過整頓，應該說是小樹林比較貼切。被黑暗支配的室內沒有晝夜之分，戶外則是月明星稀的黑夜，春天的腳步已近，夜風仍舊冰冷。
「這裏埋了很多東西。」
冷風幾乎吹散了米歇爾虛無的聲音。
「有小狗、小貓、老鼠、蟲子，以及人類。」
米歇爾站在沒有雜草的地方，開始挖掘腳下的泥土，少女看出他是要埋葬貓咪。
「我生在首都郊外的名門世家，本來應該會胎死腹中才對。我母親被卷入權力鬥爭，遭人下毒暗殺，我本該隨著母親的肉體腐朽，但母親忍受劇毒折磨努力把我生下來，我一出生她就去世了。
可是，為了詛咒一切……說不定她的靈魂附在我身上沒有離開人世吧。
從小我周遭就不斷發生怪事，和我有關的人一個個死於非命，不分好人或壞人。首先是照顧我的奶媽去世，再來是檢查我的醫生，還有試圖暗殺我的刺客，所有碰到我的人無一幸免。」
黑暗中有一只蝴蝶像被花朵吸引，飛到米歇爾手上。少女看到那一幕情景，一時半刻難以置信。米歇爾所言不假，蝴蝶一下就死掉了，身體如同枯葉碎裂，緩緩飄落地面。
蝴蝶大概沒料到，自己沾到的不是花蜜吧。
「……我的肌膚上有劇毒。」
那光景太過荒誕離奇，少女卻不得不相信。她親眼目睹死亡造訪，理解了米歇爾極力疏遠她，害怕她靠近自己的用意，還有帶給少女幸福的貓咪死去的原因。
「那只貓太傻了，它太習慣親近人類。」
米歇爾的聲音不再冷淡，而是富含感情的悲傷語氣。
「我都那樣疏遠它了。」
少女可以想像事發經過。對人類敞開心扉的貓咪跑去找米歇爾撒嬌，米歇爾看到貓咪斷氣，深受痛苦和懊悔苛責。
害死貓咪的青年必須想方設法趕走少女，他深刻體認到自己是何等的禍害。
「你待在這座洋館，是要避免傷害其他人嗎……」
「我沒那麽高風亮節，只是怕了，不敢背負害死其他人的責任，也沒有面對死亡的勇氣……」
難過自白的青年，歲數比少女大上許多，但在少女眼中，他就和年紀相仿的少年無異。他始終孤單一人，得不到任何人的疼愛和需要，持續被眾人拒絕。
少女對他的境遇感同身受。
這種共鳴，比少女初次來到洋館時更加強烈。
青年的背影勾起少女的憐惜之情。
可惜，少女不能抱住青年。
不能害他再殺生了。
「……有時我是很好用的王牌，所以貴族才會盡量留我活口。我待在森林裏的洋館，不時會收到貴族送來的物資，倉庫裏的糧食和書本都是這樣來的。」
米歇爾道出真相，其實這座洋館並非恐怖的詛咒之地，而是承受哀傷之人的生命盡頭。這裏沒有罪人，所謂的真相也總是微不足道。
「這就是一切的真相，這下你也該明白，我總有一天會害死你的。」
「也許吧。」
「那麽，請你離開吧。」
「即使如此，我還是想留下來。」
米歇爾大惑不解地回過頭，少女的表情堅定不移。
「你沒在聽我說話嗎？我──」
「我並不怕死，我還活著，只是遵守上帝的教誨。」
自殺是大罪。
自殺的人會墮入地獄。
少女不敢背叛上帝。
「……這裏終究是我安身立命之地。」
「不過，萬一我不小心殺死你，我……我會悔不當初啊！」
「那我們小心留意避免悲劇發生吧，例如在身上綁鈴鐺之類的，就不怕黑暗引發的事故了。」
少女無法抱緊米歇爾，她改用言語傾訴真心，希望傳遞到米歇爾的心坎裏。
「因為……我好不容易找到了我的另一半。」
這也是米歇爾有生以來，第一次被人需要。
<h3 class=“sigil_not_in_toc“>20 魔女的心願</h3>
「──對了，你說這裏住著被詛咒的魔女，那是編出來的故事嗎？」
過了一個禮拜，少女在書庫裏想起這個話題。米歇爾坐在書桌另一邊，表情同樣淡薄，但他沒有刻意佯裝冷酷了。現在的他，與其說是神秘的伶俐男子，不如說是有些陰沈的迷糊青年。
真相揭穿後，他們的距離也拉近了，當然，那是指精神上的距離，並不是實質上的。兩人既是朋友也是家人，相處起來總是和樂融洽，仿佛最初的距離感從來不存在。他們的個性原本就很契合，就某種意義來說，他們也算是同類。
少女在脖子套上附有鈴鐺的項圈，青年對此不表讚同，少女又不是家畜，但少女很喜歡附有鈴鐺的項圈。
他們一起讀書消磨無盡的時光，少女本身不識字，米歇爾負責教她讀書。
「不……那是當地自古流傳的故事。」
「我還以為是編出來避免閑雜人等接近呢……」
「洋館的窗戶被釘死，也是一開始就那樣了，反正陰陽怪氣的房子也蠻適合我的，唯獨……那個彩繪玻璃是我遮起來的。」
「為什麽要遮起來呢？」
「和自己名字有關的天使彩繪，未免太諷刺了吧？」
「是嗎……？」
「是啊。」
少女露出苦笑，這點小事何苦計較呢？在她看來，米歇爾是名副其實的善良青年。
「沒有陽光照入蠻可惜的呢。」
這句話純屬閑聊，沒有太重大的意義。嚴格來說，陽光是少女的敵人，少女也不討厭洋館的陰暗氣息，只是覺得看不清米歇爾的表情有點遺憾。
米歇爾稍事思考後說道。
「有一個地方能看到陽光喔。」
「咦？」
「……要去看看嗎？」
少女點點頭。
「嗯，我想去！」
就這樣，他們兩人爬上了螺旋階梯。依照米歇爾的說法，從教堂內部進入的瞭望塔，最上層會有陽光照入。少女琢磨著，這裏的螺旋階梯不曉得要爬幾層，要到達最上層可得費一番功夫。
他們走得很慢，以免喘不過氣來。
「剛才啊，我們不是提到魔女的話題嗎？」
少女主動開口，安靜地爬這道螺旋階梯實在太漫長了。
「你也太執著魔女的話題了吧。」
「我不管走到哪裏都被當成魔女，所以特別在意嘛……為什麽那個人會稱為被詛咒的魔女呢？」
「那是地方傳說，也難以辨別真偽，關於本地的史料是這麽記載的。」
史料記載的故事如下：
……過去，這片土地上住著一個可以實現心願的魔女，有一陣子附近的村落長期乾旱，百姓祈求魔女實現降雨的願望。
不過他們苦苦等候就是盼不到雨水落下，自私的百姓大動肝火，指責魔女是騙子。
魔女被處以火刑，冉冉飄升的黑煙化為烏雲，在村中降下恩惠的雨水，農作物也重獲一線生機。村民認為他們是擊退魔女的英雄，魔女才是造成乾旱的禍首。
沒想到恩惠之雨扭曲了眾人的心靈，土地本身充滿豐饒的光彩，人心卻變得醜惡瘋狂──最後村民開始自相殘殺。
幸存的百姓說，魔女並沒有死去，而是化為無形的詛咒。
魔女的詛咒害死不少人，實際上，詛咒不光是奪人性命，也有實現願望的功效。詛咒扭曲了村民的意志，卻也實現了他們渴望的恩惠，因此當地留下了一則傳說。
付出大量的犧牲，魔女就會實現心願作為回報──
「現在大家也相信這個傳說啊……」
「是啊，可是我不是當地人，反而覺得這是編出來的故事。」
「為什麽呢？」
少女好奇地歪著脖子。這個不可思議的故事要視為無稽之談很容易，但她覺得命運乖舛的米歇爾很有可能會信以為真吧。
「嚴格來說，魔女根本不必實現別人的心願，那些百姓有求於人還侮蔑魔女是騙子，奪走了她的性命……魔女詛咒他們就夠了，何必實現他們的心願？這個故事全是站在百姓的角度編出來的。」
確實，米歇爾說的沒錯，被詛咒的魔女一事，完全沒講到魔女的心情。
「如果這座洋館真有魔女……我希望有一天能見識一下，順便問出當年的真相……」
少女不怕魔女，也不怕汙穢的存在或黑暗世界。
她沒有害怕的必要。
終於，看似無盡的螺旋階梯爬完了，兩人來到最上層，前方有一道古老的木門。
裏面是空無一物的房間，沒有值得一提的東西，也正因如此，當中的一縷光芒特別耀眼奪目。
房內的高處有一扇窗戶，光線從中筆直透入，恍若天使的階梯。他們自認沒有光芒也活得下去，事實也的確如此，可是當他們看到黑暗中的一縷光芒，仍然感到莊嚴崇高。
少女深受吸引，走入光芒之中。
她高舉雙手，活像在瀑布下沐浴的女孩。
「這是我第一次感覺陽光照起來很舒服呢。」
陽光刻劃出少女的一切，包括不失光澤的純白秀發、晶瑩剔透的肌膚、似乎能洞察任何事物的紅色瞳孔，所有特質在絕妙的搭配下蘊釀出神聖氣息。
米歇爾會盯著她猛瞧，也算是情有可原的事。
他以前沒看過日光下的少女。
「這裏真是好地方呢……」
米歇爾同意少女的說法，內心卻有不一樣的感想。這裏無疑是個好地方，少女也十分美艷動人，帶她來真是正確的決定，有幸見到她神聖的姿態是一件好事。
然而……
無法碰觸她的事實更令米歇爾哀傷。
「……有一個辭匯比魔女或惡魔更適合你。」
「咦？」
「你……」米歇爾想說你就跟天使一樣。
他中途改口，嘶啞地說：「你很漂亮。」
◆◆◆
死者眺望他們營造的純粹世界。
這兩個薄幸的美麗靈魂，保持著如履薄冰的危險平衡。
吉賽兒。
死者試著念出這個名字。
『沒錯，她就是吉賽兒，也是所有悲劇的核心，可憐的少女。』
死者又聽到某個人的聲音。
語帶嘲弄的聲音。
是在嘲弄誰呢？背負可悲命運的青年？被稱為魔女的純白少女？
或者──死者才是被嘲弄的對象？
『來，讓我們繼續觀賞，替這個世界畫下美麗句點的故事──』
◆◆◆
道完晚安後，少女準備回去自己的房間。
少女的生活過得非常充實，也許在幸福的常人眼中，這種封閉的生活足以令人瘋狂，不巧的是，他們生下來就沒享受過幸福，因此這點小小的幸福是他們應得的，任何人都不該侵犯他們的生活。
因為他們沒給任何人添麻煩。
少女享受著小小的幸福，聽到玄關響起了聲音。之前有貓咪闖入洋館，少女以為是其他動物跑了進來，要是動物不小心碰到米歇爾，他又要難過了吧。少女前往玄關的方向，想要防患未然。
她太陶醉在安寧的生活中了。
明明不久之前，她根本沒享受過安寧。
世界對她也從不友善。
她忘了這一點。
「──找到你了，該死的魔女。」
玄關的大廳裏有個陌生男子──不對，他是追殺少女的暴徒之一。少女發現對方鍥而不舍地尋找自己，不禁愕然了。
她終於想起自己是一頭弱小的羔羊。
「殺了你，我就是英雄了。」
男子渾身充斥殺意。
起初，羔羊無法理解眼前的現實。
天生的外貌和體質使得少女經常遭受迫害，她也很習慣不合理的侮蔑了。雙親拋棄她這個女兒，所有人都把倒楣事算在她頭上，她動不動就被視為麻煩，少女認為那是無可奈何的事情，也是理所當然的待遇。
不過，現在少女嘗到了安寧和幸福的滋味，也嘗過了別人的溫柔。
她知道真正的理所當然是什麽。
而且這身遭人忌諱的外表也有人大力讚賞。
因此，她心中產生了某個念頭。
『為何我得遭受這種不公平的待遇？』
這是她本來就該有的不滿，也是理所當然的拒絕和疑問。當這個想法浮現心頭，她深藏的情緒也一並爆發了。
「我從來沒有害過你們！」
少女有生以來頭一次憤怒地反駁。
「我是無辜的！」
她喊出了自己的真心話。
「你們的生活有任何苦難，也跟我沒有關系！」
她喊出了正當的言論。
「你們該向上帝祈禱，而不是憎恨別人！」
她太過單純了。
「上帝會聆聽你們祈禱的！」
她不該相信正當的言論和善意能夠感化人心。
「我才不管你有沒有罪。」
尤其是遇到這種人。
「……咦……」
「殺死傳說中的魔女，村人都會崇拜我。」
「……」
「搞不好我的名聲會傳入領主耳中。」
「……」
「這樣我就有機會獲得名譽或金錢啊。」
「……」
「不僅如此，要獲得爵位也不是夢啊！」
──少女很失望，她瞭解這是怎麽一回事了。
對這個人來說，她只是滿足私欲的工具。
如果男子是基於正義行動，不知道該有多好，就算是錯誤的正義，至少她還能相信人類的善意。
不過，事實並非如此。
少女心想。
被詛咒的魔女，或許也是這樣的心境吧。
男子殘酷地揮舞利劍，砍向呆若木雞的少女。
◆◆◆
米歇爾在房內準備吹熄蠟燭時，聽到了物體碰撞的聲響。
他一時以為少女又把書弄掉了，但不安的預感實在太過強烈，他沒有像少女那樣過度相信安寧的生活。
當少女細微的尖叫聲傳入耳中，米歇爾趕緊放足狂奔。奔跑的風勢吹熄燭火，四周陷入伸手不見五指的黑暗，幸好他在館內生活了十幾年，對館內的構造早已瞭若指掌，黑暗無法阻止他的腳步。
米歇爾穿越回廊來到連接玄關的大廳，通往戶外的大門被打開，夜晚的月光照耀出兩道人影。
陌生的男子逼近少女，米歇爾在瞭解狀況前反射性地采取了行動。本能敲響了危險的警鐘，沒時間多做思考了。
「吉賽兒──！」
米歇爾沖向陌生男子，兩人撞成一團摔倒在地，整個過程僅是剎那之間的事。在場所有人的行動全被肉體支配，腦中沒有稱得上是思考的東西。黑暗中有人短促地呻吟，飛快退到後方，那不是米歇爾，而是入侵的男子。
男子手上還拿著劍，劍身沾到了水氣，在月光微弱的黑暗世界中幾乎看不到色彩。
然而，即使看不到色彩也推算得出來，劍身沾到的是什麽液體。
少女嚇出無聲的悲鳴。
「媽、媽的，嚇我一跳！你是魔女的同夥嗎！」
男子保持警戒，劍尖對準米歇爾。米歇爾亟欲起身，口中流露痛苦的呻吟。他按住自己的側腹，那裏的衣服變色了，染血的面積也迅速擴大。少女好想沖過去攙扶米歇爾，就在她差點移動腳步時，想起了斷氣的貓咪和碎裂的蝴蝶。
在任何情況下，都不可以碰觸米歇爾。
「她、她……不是魔女……」
米歇爾神情痛苦，吐了一口溫熱的氣息，遺憾的是，眼下雙方的優劣已經很明顯了。米歇爾這輩子從來沒有打過架，他不知道打鬥的方法，更沒有防身克敵的武器，在打鬥的領域中，他不曉得有什麽反敗為勝的技巧。
入侵者也很清楚這一點，因此他囂張地說。
「我跟你說，事實如何我才不管，我說她是魔女她就是魔女，這家夥的外表也很像魔女吧！」
米歇爾領悟到對話是沒有意義的。
「我不相信詛咒之類的玩意，世上的一切都是眼見為憑，奇跡、魔術、詛咒都是不明確的東西，崇拜或害怕這些不明確的東西簡直無聊透頂！不過大多數的人都相信，那我就來利用一下！」
男子一副很愉快的模樣。
「要恨的話，就恨天運不佳的自己吧！」
男子興奮地哈哈大笑。
他的笑聲中──
夾雜了另一個人的笑聲。
「呵、呵、呵呵……哈哈哈哈……」
「你、你笑什麽？腦袋有病嗎？」
「哈、哈、哈哈，沒什麽，我只是慶幸……你是個自私自利的愚蠢之徒。」
「……啊啊？」
「這樣我和她都不必心痛了。」
「你在講什麽鬼話？」
「我感謝你的愚蠢。」
「媽的──」
男子高舉兵刃──當他要揮劍時，發出了困惑的聲音，身體也劇烈震顫。突然失去重心的身體，直接摔倒在地上。
之後，男子承受慘絕人寰的痛楚。
「咿、呀、呀啊、嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊。」
那是一種前所未有的劇痛，內臟如同受到千刀萬剮，從身體內側慢慢腐敗一般。男子甚至無暇思考事情怎麽會變成這樣，疼痛奪走了他所有的思考能力。
「依照過去的經驗，體積大的生物死得比較慢。」
男子早已聽不到米歇爾的話，米歇爾也知道這一點，他俯視著尖叫的男子說道。
「剛才我奮不顧身地撞向你，還很擔心萬一你是善人該怎麽辦呢。」
男子的尖叫達到最高潮。
「你要是懂得自省，我也會良心不安啊。」
男子痛苦打滾、瘋狂磕頭。
他受不了死亡的劇痛，精神也錯亂了。
「所以我真的很慶幸。」
漸漸地，男子的動作越來越虛弱。
「你是個無法對話的家夥。」
男子在急速變暗的視野中，看著俯視自己的惡魔。
他這才發現詛咒是存在的，但一切已經太遲，他連悔恨都做不到，就此失去了意識。
換句話說──
勝負已完全揭曉。
刺耳的寂靜降臨，少女總算放松了。她勉強鼓舞自己站好，沒有直接癱坐在地上。
「米、米歇爾先生……！」
她不安地呼喚米歇爾，入侵者失去了性命，米歇爾也不是毫發未傷。
「我沒有生命危險，放心吧……不要接近我。」
少女點頭如搗蒜，米歇爾得靠自己治療傷勢，不能替他纏上繃帶，少女很過意不去。
可是米歇爾表情爽朗，有別於一臉沈痛的少女。他惡魔般的神情已不覆見，氣若游絲地笑了。
「米歇爾先生？」
「我第一次替自己感到光榮呢。」
洋館多了一具屍體，還有詛咒之力。在這種詭異的世界裏，米歇爾臉上帶著一般青年的笑容，也就是說，他很普通地笑了。
「我救了你，對吧？」
少女努力微笑，卻止不住眼中的淚水。
「是的，那當然了……」
這時候，他們沒有註意到。
少女白皙的肌膚上，沾到了些微的血跡。
那是微不足道又無可挽救的失敗。
──隔天早上，少女的健康狀況急轉直下。
<h3 class=“sigil_not_in_toc“>21 盡頭的另一端</h3>
少女的狀況逐步惡化。
過了三天，她已經沒辦法從床上起身了，臉頰也不再紅潤，和死人一樣面色如土。
可能是沾到的血量稀少，她的衰弱相對緩慢，也沒有受到強烈痛苦折磨。然而，這對米歇爾來說終究是絕望的事實。
少女的死期將近。
「為什麽會這樣……」
米歇爾片刻不離少女的身旁，他不吃不喝，一直沈淪在悔恨之中。當初，他相信自己拯救了少女，其實正好相反，寄宿在他肉體上的詛咒，對任何人都同樣殘酷。
哪怕是他賭上性命也想守護的重要對象。
「不要……露出、這種表情。」
少女連話也說不好了。米歇爾不曉得自己該露出何種表情，是要裝作若無其事？或像過去那樣面無表情，還是乾脆笑出來比較好？
說穿了，米歇爾不是那麽堅強的人。
看到青年難過的模樣，少女虛弱地笑了。她斟酌遣詞用字，務求慎重表達自己的心意，少女必須選擇盡量安慰青年的話語。
「你真的──救了我，你救了我的心靈，是你教導我普通生活和閑聊的幸福。」
米歇爾心想，這些話是他要說的才對。
「我、過得很幸福。」
這份幸福應該持續下去的，他們沒有奢求過分的願望，只想過著寧靜安穩的生活，而這也不是什麽會遭天譴的心願。
「我很慶幸自己來到這個世界上。」
米歇爾搖搖頭，也許他是在否定生離死別的遺言，或是否定自己的誕生吧。
「米歇爾……」
少女呼喚米歇爾的名字，用對待寶物般的溫柔語氣，稱呼米歇爾不斷憎恨的天使之名。
「我們在上帝的跟前再會吧。」
說完這句話，少女與世長辭了。
米歇爾痛恨這個世界的不公不義，世上空有詛咒卻沒有奇跡。少女才碰到一滴毒血就香消玉殞，沒有戲劇性的發展，就這麽理所當然地輕易死去，再也開不了口。
人類的性命是很脆弱的。
話雖如此，米歇爾不希望這個準則套用在她身上，她是米歇爾心中特別的存在，也是第一個接受自己、像家人那樣陪伴自己的對象。
米歇爾企求奇跡發生。
他想獲得救贖。
於是，他衷心祈禱。
『如果這座洋館裏真有實現心願的詛咒魔女，請救回她的性命吧！』
……米歇爾拼命祈禱，卻依舊沒有任何變化。
這世界，就是那麽一回事吧。
◆◆◆
米歇爾不知道自己失魂落魄了多久，他猛一回神，聽到了怒吼和破壞大門的聲音，聲音聽起來很遙遠，是從玄關傳來的吧。米歇爾在門上加了門栓，以免少女再次遭受襲擊。
而今，防護的措施也沒有意義了。
米歇爾花了一點時間才理解現在發生了什麽事，看樣子有一群人來到了洋館。米歇爾仔細聆聽怒吼的內容，那些人想要殺死魔女，他們是虔誠的暴徒，不是自私自利的獵人。米歇爾殺了入侵的男子，給了那些暴徒揭竿起義的理由，所以他們齊心協力來到被詛咒的恐怖洋館，要上演傳說中消滅魔女的戲碼。
米歇爾已經不在意了。
他真的不在意了。
怎麽樣都好。
反正自己的身心都掏空了，想殺的話就動手吧。米歇爾生無可戀，乾脆引頸就戮前往上帝的跟前也好。
不過，少女美麗的屍體打斷了米歇爾的思緒。
……那些暴徒，會燒掉少女的屍體吧。
肯定會的，魔女必須處以火刑。
少女的肉體失去了靈魂，被破壞也不會有痛苦了，不過一想到她美麗的肌膚、頭發、眼睛被殘酷焚毀，米歇爾空虛的心靈頓時感到痛苦難當。
米歇爾忍受不了。
他絕不容忍少女的屍體被破壞。
他要保護少女死亡的安寧。
這個無辜的純真少女，得運到有光芒的地方才行。
米歇爾下定決心，抱起了少女的屍體。
一直想要觸碰的身體，早已沒有任何溫度。
米歇爾前往瞭望塔最上層，走上螺旋階梯的途中，下方發出了轟然巨響。想必是大門被木捶打破的聲音，那些暴徒在館內四處搜索，拼命尋找魔女的身影。
米歇爾既不憤怒也不害怕，他只是急著護送少女。
等暴徒發現瞭望塔的入口，米歇爾也抵達了最上層，最上層的房間裏，依舊有上天賜予的一道美麗光芒。
米歇爾把少女的屍體擺在陽光下，他深信少女的靈魂一定會升上這道天梯，前往敬愛的上帝身旁。
他輕撫少女的臉頰，比自己掌心還要小的臉頰，讓他再度體認到少女有多年幼。回首少女被迫背負的人生，米歇爾悲從中來，他實在沒辦法敬愛上帝。
「願你的靈魂永遠安息。」
米歇爾喃喃自語，他沒有祈求在上帝的國度和少女相會，他很清楚自己沒辦法和少女前往相同的地方。
「我該前往的場所，是地獄的深淵。」
米歇爾和少女訣別了。
他走下瞭望塔的螺旋階梯，等待暴徒殺進來。
他沒有武器、不懂戰鬥，也不是特別孔武有力的人。
唯獨，有一件事情是無庸置疑的。
米歇爾將創造出殺戮地獄。
◆◆◆
……傍晚的黑暗降臨，在瞭望塔最上層的少女蘇醒了。
「……？」
少女不知道自己怎麽會在這裏，起先她還以為自己到了死後的世界。她感覺身輕如燕，心情暢快無比，所有的疼痛和苦楚都消失了。
她撫摸胸口，心臟還有跳動，顯然這是現實的跡象，難不成自己得救了？
喜悅之情充滿少女的心靈，如果自己當真得救了，那她得率先告訴米歇爾，畢竟她的死亡讓米歇爾痛苦萬分。她要跑去告訴米歇爾，他們互相接觸也不會有事了。米歇爾大概會很高興吧，說不定還會喜極而泣呢，萬一米歇爾哭了，就好好抱住他吧。
少女踏著輕快的腳步開門走出房外。
沒想到，眼前是一片地獄的光景。
「……咦？」
鮮紅的血液從螺旋階梯滑落，上面躺了好幾個神情痛苦的男子，也有幾個男人倒在階梯下方，大概是踩空的關系吧。
接著……
少女看到自己的腳邊。
「……天啊。」
是她想緊緊抱住的青年。
「怎麽會……！」
全身流出大量鮮血。
「不、不要……」
米歇爾已經氣絕身亡了。
「不要啊──!!」
這是一幅極其絕望的景象。
實現願望的魔女，的確發揮了傳說中的能力。
樓梯下方堆砌著大量的犧牲、大量的屍體、大量的絕望。
付出犧牲實現願望──與傳說分毫不差。
不過話說回來，這樣的結局是不是太殘酷了？
死者心痛地質疑。
『是啊，沒錯，我也是這麽想的。』
這時死者聽到了某個人的聲音，死者身旁站了一個女人，總是如此、一直如此、向來如此。
可是這一刻，有什麽不一樣的地方。
『所以呢──』
那個女人並沒有逗留在死者身旁。
她前往了絕望痛苦的純白少女身旁。
『我主動提了一個建議。』
於是，少女遇見了魔女。
◆◆◆
「我打從心底同情他們，也深受感動。他們的情意唯美動人，羈絆尊貴莊嚴，因此我決定實現他們不同的願望。」
幻影慢慢消失，茫然回首的純白少女，以及淒慘的屍山血海遠去──死者回到一片漆黑的世界。瞭望塔最上層連一絲光芒也沒有了，一如往常的黑白世界，是死者的歸宿。
在那裏，死者和魔女對峙。
「白發少女拒絕接受青年的死亡，但我的力量無法讓死人覆生，即便是實現願望的魔女，也沒辦法修覆破滅的肉身。少女得知這個消息非常失落，她哭著求我想再見青年一面，然而我有不同的想法，想見面也不一定要在這個時代啊……」
魔女浮現了詭譎的笑容。
「我祈求了她的輪回轉生。」
魔女慢慢走近死者。
「只要他們的羈絆夠深厚，縱使經歷再多困難，來生也總有機會碰面的，我說的沒錯吧……？」
魔女詢問死者的意見。
「轉生的二人再次相會，攜手同心過上平穩的生活，這才是唯一的快樂結局。很不幸的是，白發少女重生的時代，那個青年並不存在，而她自己也遺忘了青年。」
魔女溫柔地牽起死者的手，陰柔的纖纖玉指輕撫著死者的手背。
「遺忘青年的少女，和各個時代的男性共度不同的命運。時而和他們相戀、時而像家人般支持他們……她該真心相待的對象另有其人，也難怪悲劇會發生了。」
死者沒有答話，魔女繼續說道。
「不過，錯的不是白發少女，真正有錯的……是少女始終等不到的青年。假如他們真的情比金堅，他一定也會祈求和少女相會吧。」
兩人的視線交錯。
「青年拋棄了少女。」
這句話……
死者聽了……
好沈痛。
「我希望您瞭解這一點，瞭解以後，您就不會再重蹈覆轍了吧？您願意和我生活下去，不再癡癡等候了吧？我第一次見到您，就被您深深吸引了。」
死者的心靈開始激蕩。
「唉呀……您還不懂是嗎？」
不，死者知道她想說什麽，也聽出她在暗示死者的身分是誰，但死者沒有答話，總覺得這是一個絕對不該同意的問題。
「那就沒辦法了，由我來告訴您吧。」
魔女的嘆息，甘甜尤甚蜂蜜。
「您正是白發少女，立於所有悲劇中心的女孩──吉賽兒。」
真相的拼圖逐一拼湊完成，歷經多次悲劇的白發少女，還有守望白發少女的女仆，指的正是在場的二人。換言之，他們的關系就是這樣的故事。
「好了，您不用再害怕，這裏只有我們兩人，不要再苦等那個不會出現的青年了，結束不斷重覆的悲劇吧！陪伴我在空無一物的世界，享受無盡的溫柔時光吧，我會永遠溫柔待您的！」
魔女亢奮陶醉的語氣，奪走了死者的思考能力，或許，這也是很美妙的生活吧。死者並不討厭她，而她也會遵守約定，永遠溫柔對待死者吧。
痛苦的日子到此為止了。
這樣很好。
稱得上最好的結果。
不會有人受傷。
也不必再思考任何事情。
……啊啊，確實是最快樂的結局啊。
「來，主人──」
──真的嗎？
真的這樣就夠了？
拼圖真的完成了？
會不會只是看起來正確，其實根本似是而非？
難道沒有缺漏的部分？
沒有矛盾的地方？
沒有不合理的內容？
這個決定──
是否會傷害到最重要的人？
不會後悔嗎？
『搞不好改編成別人的故事比較輕松喔。』
某句話在死者的腦海蘇醒，傾刻間，死者幾乎恢覆理智。
之後死者發現，答應她的提議才是真正的逃避，她純粹是改編真正的故事，藉以逃避痛苦而已。逃避的結果，或許能讓心愛的人歡笑──
但那是虛假的快樂。
死者要破除虛假，揭開過去的真相。這是為了邁向未來，而不是虛構的幸福。
那時候，死者沒能說出她的名字，現在非說出口不可。
死者非找回真正的故事不可。
非找回她的笑容不可。
非找回──
真正的自己不可！
你絕不可以找回真正的自己。
留在這個世界
，你、我、她都是幸福的，對吧？
你覺得我為什麽要特地準備這個故事？
你怎麽不懂這是我的體貼？
不要再醜陋地掙紮了，就此結束才是最好的下場。
「不對！這不是我回來的目的！」
不是有人跟你說，那都是事不關己的悲劇，所以你才有辦法忍受？其實你比自己想像的更加脆弱，當你目睹自己的悲劇，你一定會閉起眼睛逃跑的。
因為你的靈魂承受不了。
你自己也很清楚。
你比誰都清楚，沒錯吧？
「的確，我曾經灰飛煙滅，不過我聽到了她的聲音，也成功回到這裏了，我該面對這個事實！」
啊哈哈……真逗趣，你知道自己做出了多愚蠢的決定嗎？
你的決定是在破壞保護自己的外殼，最後你會面對真正的絕望，靈魂毀滅殆盡。
可是，在這安寧的黑暗中你能保有自我，這裏才是安身立命之地。
更何況，她的笑容下已經沒有任何情感，她老早就瘋了，你還以為自己救得了她嗎？
不可能的。
一切都是白費心機。
事到如今，你救不了任何人的。
一個也救不了、一個也救不了、一個也救不了、一個也救不了、一個也救不了、一個也救不了、一個也救不了、一個也救不了、一個也救不了、一個也救不了、一個也救不了、一個也救不了、一個也救不了、一個也救不了、一個也救不了、一個也救不了、一個也救不了、一個也救不了、一個也救不了、一個也救不了、一個也救不了、一個也救不了、一個也救不了。
「無所謂，就算是這樣，我也──我也必須找回一切！」
唉唉……
你實在是……
愚不可及。
那麽，非常遺憾……
我只好連最重要的你……
──也一起詛咒了。
──死者心中響起枷鎖解除的聲音，失去色彩的世界一成不變，死者卻感覺和過去完全不一樣。
理由是死者心意已決，誓言要找回真正的自己。
死者終究是死者，也是極度脫離世間常理的存在，但現階段的死者──已經不能稱為一個死人了。
換言之，死者恢覆成一個男性了。
◆◆◆
包覆在我身上的黑影消失了，我個人的一切也現形了。例如骨瘦嶙峋的關節、青筋浮現的手背、還有聽起來頗為冷淡的嗓音，這些都和白發少女相去甚遠。
然而，這才是真正的我。
我好不容易才找回的自我。
我的過去並不存在於之前的記憶之門，只是現在我很清楚，我和她的記憶碎片，飄散在這座洋館之中。
「第四道門是虛假的故事。」
因此，我必須點破才行。
於是乎──
故事的主角和女主角終於再會了。
為了揭穿錯綜覆雜的真相，時間開始轉動了。
真正的魔女、過去存在的多位男子、白發少女、館內殘留的無數記憶──
這一切將前後串聯，指向單一明確的未來。
(本章完)
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